Ayah yang diejek karena mengambil cuti ayah
Ketika putri kami lahir dua tahun yang lalu, saya mengambil cuti tiga bulan tanpa dibayar untuk membantu merawat bayi kami sementara istri saya menyelesaikan sekolah pascasarjana.
Cuti tiga bulan dianggap panjang menurut standar Amerika, dan tidak pernah terdengar dalam industri kerah biru yang didominasi pria tempat saya bekerja sejak usia 18 tahun.
Meskipun diizinkan oleh hukum, cuti itu sangat panjang sehingga bos dan rekan kerja saya terkejut.
"Tidak ada yang membutuhkan waktu selama itu. Apa yang mungkin kamu lakukan?" kata bos saya, alis terangkat. "Saya yakin dia bisa mengatasinya, " kata seorang rekan kerja.
Mereka membayangkan bahwa ketika saya pergi, saya akan terpaku di sofa, dengan bir di tangan. Tidak mungkin saya benar-benar membantu istri saya.
Saya berharap saya bisa mengatakan perlakuan buruk saya di tempat kerja adalah sebuah anomali, tetapi banyak penelitian menemukan bahwa stigmatisasi ayah yang berbakti yang bekerja relatif normal. Sebuah penelitian di Kanada 2013 menemukan bahwa ayah pemberi perawatan melaporkan tingkat penganiayaan umum yang paling tinggi di antara laki-laki, yang mengalami pengucilan, isolasi dan penghinaan karena menentang paradigma gender tradisional.
Studi lain menunjukkan bahwa kedua gender menganggap pria yang mengambil cuti atau memiliki tanggung jawab memberi perawatan sebagai pekerja miskin. Dan sebuah penelitian dari University of California menunjukkan bahwa meskipun pria menghargai fleksibilitas kerja, mereka ragu untuk menggunakannya karena takut akan dihukum dan dikecam.
Karena petak besar tenaga kerja tidak baik bagi pria yang mencari fleksibilitas kerja untuk kehidupan keluarga, banyak pria membatasi peran mereka sebagai ayah hingga jam kerja.
Pria juga cenderung tidak mengambil cuti ketika anak sakit - peran itu jatuh ke ibu. Dan mereka enggan untuk meminta pengaturan kerja yang fleksibel untuk mengurangi konflik kehidupan kerja karena stigma feminitas: Mereka takut mereka akan terlihat tidak kompeten dan lemah.
Meskipun banyak pria enggan untuk mengambilnya, cuti paternitas memiliki banyak manfaat abadi seperti peningkatan hubungan antara ibu dan ayah, ikatan ayah-anak yang lebih kuat dan peningkatan keberhasilan menyusui bagi ibu.
Selain itu, pria yang mengambil cuti sering melakukan lebih banyak perawatan anak tidak hanya selama waktu istirahat tetapi sepanjang masa hidup anak. Dan keterlibatan ayah-anak yang kuat terkait dengan perkembangan kognitif yang tinggi pada anak, dan lebih sedikit masalah perilaku.
Berada di rumah selama beberapa bulan pertama kehidupan putri saya sangat penting bagi kesejahteraan keluarga kami. Istri saya berjuang keras dengan menyusui - berjuang melawan gerendel yang buruk dan pasokan susu rendah - sementara saya membersihkan rumah, membuat kue laktasi dan menyeduh teh susu ibu.
Saya mensterilkan botol-botol dan menyiapkan makanan ringan - irisan apel dan biskuit selai kacang - menempatkannya di samping tempat tidurnya ketika dia memompa. Saya menyiapkan semua makanan dan mengguncang, memandikan, dan menenangkan bayi itu sementara istri saya fokus pada menyusui dan melawan mastitis.
Jika saya kembali bekerja setelah dua minggu, seperti kebanyakan pria, kami mungkin akan beralih ke susu formula. Dan depresi dan kecemasan istri saya setelah melahirkan akan dibiarkan berkembang.
Pada saat saya kembali bekerja, dia menyusui di kuncian, telah menyelesaikan tesis masternya dan lebih siap untuk mengatasi kecemasannya. Lebih jauh lagi, ikatan kuat saya dengan putri kami memastikan bahwa saya dapat memimpin ritual tidur malam ketika saya pulang kerja, yang sangat melegakan istri saya dan sukacita yang luar biasa bagi saya dan putri saya.
Saya tidak akan mengambil pengalaman saya dengan istri dan anak saya kembali untuk dunia, tetapi ketika saya kembali bekerja, rekan kerja saya, semua pria, menggoda dan mencemooh saya, menuduh saya melalaikan pekerjaan untuk liburan yang santai. Bahkan ibu mertua saya mengeluh kepada istri saya tentang semua waktu saya berangkat, seolah-olah berada di rumah merawat istri dan anak perempuan saya tidak bekerja.
Perlakuan buruk yang saya terima di tempat kerja mengilhami saya untuk menemukan pekerjaan baru dan lebih baik, tetapi pekerjaan yang masih tertanam dalam budaya pemenang laki-laki.
Kami memiliki bayi yang baru lahir pada bulan Mei, dan karena saya berencana untuk mempertahankan pekerjaan ini seumur hidup, kecil kemungkinan saya akan mengambil cuti substansial. Ini membuatku sedih, karena aku akan sangat ingin ikatan dan merawat bayi baru kita, tetapi budaya kita tidak memungkinkan untuk itu. Sebenarnya, bekerja bukanlah satu-satunya cara pria bisa mengurus keluarganya, dan cuti berbayar sangat penting untuk menormalkan peran pria sebagai pengasuh.
Kita perlu menormalkan pria sebagai pengasuh agar lebih merasa nyaman menjadi pria. Jika lebih banyak ayah pergi, maka melakukan itu tidak akan dianggap aneh, dan ayah yang berbakti tidak akan terdegradasi karena menempatkan keluarga mereka terlebih dahulu. Bagaimanapun, masyarakat diuntungkan ketika keluarga paling fungsional.
Tinggal di rumah bersama bayi kami sangat penting bagi saya sehingga saya bekerja tiga pekerjaan selama kehamilan istri saya untuk memastikan kami memiliki uang ketika bayinya lahir. Yang tidak saya sadari adalah bahwa saya juga harus membuang reputasi saya di pekerjaan utama saya ke bara ketika saya berkomitmen untuk cuti tiga bulan.
Reputasi saya tidak perlu dinodai karena ingin menumbuhkan ikatan yang langgeng dengan bayi baru kami. Budaya kita harus menegaskan tingkat pengabdian ini daripada meremehkannya, dan untuk melakukan itu, kita perlu menjadikan cuti sebagai pilihan yang mudah diakses bagi semua orangtua - ibu dan ayah, pekerja miskin dan kelas menengah.
Ini adalah versi yang diedit dari sebuah cerita yang pertama kali muncul di The Washington Post.