'Aku selalu menginginkan keluarga': 'ayah pengganti' pertama di Inggris yang hidup dengan kembar tiga
Pada bulan Februari 2001, Ian Mucklejohn dan ketiga putranya yang tersenyum, berambut pirang-stroberi membuat sejarah.
Kemudian pada usia 54, ia baru saja menjadi pria lajang pertama di Inggris yang memiliki anak melalui surrogacy, setelah menemukan seorang wanita Amerika yang online untuk menyumbangkan telurnya dan yang lain untuk membawa bayi-bayi mereka ke bayi.
Si kembar tiga yang lucu dan berambut pel, Lars, Piers, dan Ian, yang menghiasi halaman setiap surat kabar, sejak itu menjadi remaja yang tegap, dan Sunday menandai Hari Ayah ke-15 Mucklejohn.
Sekarang berusia 69 tahun, dia masih lajang dan, meskipun dia memiliki pengasuh anak untuk membantu di rumah selama beberapa tahun pertama setelah anak laki-laki tiba, sejak itu rumah itu tanpa kehadiran seorang ibu mendorong anak-anak itu ke agen koran untuk membeli kartu.
Bukan berarti dia tidak punya tawaran: setelah muncul di media, sejumlah wanita menjangkau Mucklejohn - "tidak, saya yakin, karena kepribadian saya yang menarik, tetapi mungkin karena mereka mengira anak-anak itu miskin. ibu tanpa ibu ".
Mucklejohn awalnya mulai meneliti surrogacy karena "Saya belum menemukan seseorang untuk menghabiskan sisa hidup saya, saya juga tidak cukup sombong untuk menganggap ada seseorang yang ingin menghabiskan hidup mereka dengan saya", katanya.
"Tapi aku selalu menginginkan keluarga, sejauh yang bisa kuingat."
Menjalankan sekolah bahasa yang sukses di samping menjadi pengasuh penuh waktu untuk ayahnya, yang mengalami kerusakan otak dalam kecelakaan mobil ketika Mucklejohn berusia delapan tahun, berarti hidupnya telah, "sebagian besar, ditahan. Saya harus mendapatkan retak ".
Pada tahun 1999 ia pergi ke klinik kesuburan di Beverly Hills, California, hanya untuk ditolak sebagai klien karena ia bukan gay.
Tetapi selama enam bulan ke depan, agensi lain memperkenalkannya kepada wanita yang akan bertindak sebagai donor telur dan pengganti, yang berpuncak pada panggilan untuk mengatakan bahwa yang terakhir "sangat hamil".
"Aku berkata: 'Tunggu, bukankah hamil itu mutlak?' Saat itulah dokter memberi tahu saya dia membawa kembar tiga ".
Jika sulit menyulap tiga bayi yang baru lahir, bagaimana dia mengatasi masa remajanya sekarang?
"Itu adalah sebuah tantangan - mereka kurang menyenangkan, " dia mengakui, meskipun dia memilih "untuk tidak terlalu bersemangat, dan biarkan semuanya membasahi saya".
Dia menjaga segala sesuatunya dengan "pengawasan konstan dan berada di atas segalanya" - jika ada perilaku buruk yang terjadi, WiFi dengan cepat dicabut. Apakah itu berhasil? "Oh ya, " terdengar anggukan.
Sebagai anak tunggal sendiri, ia tidak pernah mengalami persaingan saudara kandung. Sekarang, obrolan makan malam didominasi oleh masing-masing keturunannya "menunjukkan kekurangan satu sama lain dan betapa mengerikannya yang lain - pada tahap ini dalam hidup mereka, itulah yang terpenting."
Mereka mungkin bersatu dalam keinginan mereka untuk menghasilkan penghinaan yang paling tajam, tetapi di situlah kesamaan berakhir: ketiganya adalah "kapur, keju, dan apa pun yang ada di antara keduanya."
Lars adalah yang tertua dan tertinggi dari klan Mucklejohn - ahli bahasa dan gamer yang gampang lulus sebagai anggota band indie. Ian, putra tengah, lebih introspektif, dan sering ditemukan terpaku pada film dokumenter alam atau menjelajahi internet untuk mempelajari lebih lanjut tentang subjek favoritnya, hewan. Piers yang sangat pandai berbicara adalah "pesona pada kaki", menurut ayah mereka.
Mucklejohn mengenang satu artikel surat kabar yang sangat mengesankan yang menjulukinya seorang "jutawan manja". Sekarang, jika anak-anak lelaki itu ingin melupakan ayah mereka, mereka mengejeknya dengan berita utama yang sama kritisnya - "penghinaan yang tidak biasa bagi orangtua untuk menerima", dia tertawa.
Normal seperti kehidupan di rumah mereka, yang dibangun Mucklejohn pada tahun 70-an, penciptaan keluarga modern ini masih terasa tidak biasa. Ada sedikit data tentang berapa banyak pria yang memilih rute yang sama untuk membesarkan anak, meskipun beberapa telah menghubungi pengusaha untuk mengatakan bahwa membaca buku-bukunya, yang memetakan pengalamannya dengan ibu pengganti dan menjadi ayah, mengilhami mereka untuk melakukan hal yang sama.
"Salah satu dari mereka bahkan punya kembar tiga, " dia tersenyum. "Saya sangat senang telah membawa kebahagiaan ke dalam kehidupan orang-orang, dan menunjukkan kepada mereka bahwa itu bisa dilakukan."
Menjadi orang tua tunggal, tidak mengejutkan, tidak selalu mudah: "Saya berharap saya memiliki seseorang untuk berbagi pengalaman, " Mucklejohn merenung. "Mungkin itu sebabnya aku menulisnya, jadi aku bisa membaginya dengan semua orang."
Anak laki-laki telah berurusan dengan pertanyaan mereka yang adil tentang pendidikan mereka selama bertahun-tahun. "Orang-orang bertanya-tanya bagaimana cara kerjanya, " Piers menjelaskan. "Sulit untuk memahami bagaimana rasanya dibuat melalui IVF jika Anda belum, dan di sekolah, beberapa orang mengatakan mereka berpikir itu aneh untuk hanya memiliki ayah, seperti Anda kehilangan seorang ibu.
"Aku belum pernah punya, jadi menurutku jika kamu punya ibu, itu tambahan, tapi kamu tidak benar-benar membutuhkannya."
Sentimen semacam itu muncul sebagai sesuatu yang dewasa bagi seorang bocah laki-laki, meskipun itu mungkin telah dibentuk oleh peristiwa baru-baru ini - pengganti mereka, Tina Price, meninggal tiba-tiba pada bulan Februari, sekitar ulang tahun ke-15 bocah lelaki itu, pada usia 45 tahun.
"Dia adalah wanita yang luar biasa, " kata Mucklejohn tentang wanita yang membawa anak-anaknya, dan yang telah dia bawa anak-anak ke Amerika Serikat untuk bertemu. "Mereka bertanya, 'Bagaimana perasaan kita?' Dan sejujurnya saya tidak tahu. "
Mucklejohn berharap dia telah "memberi mereka alat untuk mengatasi hal-hal buruk, dan bahwa mereka memiliki tingkat ketahanan. Saya harus filosofis dengan itu - saya memberi tahu mereka, 'Jika Anda berpikir hal-hal buruk, berdiri dan ubahlah' . "
Sudahkah anak-anak mengingat kata-kata yang membangkitkan semangat ini? "Oh tidak - mereka pikir saya peninggalan sejarah, bahwa segalanya telah berubah, dan semua pandangan saya sudah ketinggalan zaman.
"Tapi aku sangat modern; situasi kita modern dan aku masih bertanggung jawab atas bisnis, yang cukup muda. Aku pikir masih ada banyak jarak tempuh dalam diriku."
Dan untuk "anak yatim piatu", anak-anak lelaki itu juga tampak baik-baik saja. Harapan Mucklejohn bagi mereka sederhana - bahwa mereka "akan bahagia, dan bahwa semua pekerjaan yang dilakukan untuk membesarkan mereka akan membayar dividen untuk mereka dalam jangka panjang.
"Selama mereka terpenuhi, itu yang penting."
The Telegraph, London