'Anak Baru' Penulis Jerry Craft Mencari Keragaman Untuk Anak-Anak Kita Tetapi Bukan Diri Kita Sendiri
Kita semua merasa di luar pada beberapa titik, tetapi bagaimana jika ada komponen rasial untuk perasaan itu? Anak Baru Jerry Craft (Harper Collins, Februari 2019) mengeksplorasi ruang itu, berdasarkan tahun remaja seniman kelahiran Harlem sendiri sebagai siswa kulit hitam di sekolah swasta elit - dan kebanyakan kulit putih -. Diselingi dengan perjuangan Craft sendiri adalah pengalaman kedua putranya yang sudah dewasa, yang bersekolah di sekolah swasta yang sama bergengsi dan homogen secara budaya di Connecticut - efek setelah isolasi itu dapat bertahan beberapa dekade, Kerajinan mengatakan.
Di New Kid, Jordan Banks kelas tujuh berasal dari Washington Heights, di Manhattan bagian atas, dan ia baru saja mulai menghadiri sekolah swasta kaya di Riverdale yang dipilih untuknya oleh orang tuanya. Dia berjuang setiap hari untuk mengatasi kesenjangan budaya besar antara sekolahnya yang didominasi kulit putih dan kaya dan kehidupan yang dia miliki di rumah. Banks tidak ingin teman-temannya dari lingkungannya sendiri melihatnya masuk ke mobil mewah seorang teman atau membaca buku, juga tidak ingin teman-teman barunya dari sekolah melihatnya dari "sisi yang salah dari rel."
Jordan menghadapi tindakan penyeimbangan ini terus-menerus dalam buku, karena Craft sendiri menjalaninya: ia memiliki kehidupan rumah tangga dan kehidupan sekolah, dan dua alam semesta jarang bertabrakan. Dia belajar beralih kode, sebuah konsep yang dijelaskan oleh NPR, antara dua dunia sebagai keterampilan bertahan hidup. "Di reuni SMA saya, beberapa siswa kulit berwarna yang sekarang berusia 40-an dan 50-an menangis karena keterasingan yang mereka alami, " Craft menjelaskan.
Lalu, mengapa Craft dan istrinya memilih sekolah yang sama untuk kedua anak lelaki mereka? Mereka mempertimbangkan pilihan mereka dengan hati-hati dan memutuskan bahwa manfaat dari ukuran kelas yang lebih kecil dan perhatian individu lebih penting daripada kejatuhannya. Craft juga tahu bahwa dengan menjadi lebih disengaja dalam mengasuh anak, ia dapat membantu anak-anaknya menavigasi beberapa jebakan dan perjuangan menjadi minoritas ras di sekolah mereka. “Saya pikir sebagai orang tua dari anak-anak berkulit hitam Anda harus melakukan lebih banyak persiapan, ” katanya. “Saya pikir saya mempersiapkan anak-anak saya jauh lebih baik daripada yang dilakukan orang tua saya untuk saya. Orang tua saya, saya pikir, merasa sangat beruntung bahwa saya masuk ke sekolah swasta bergengsi ini sehingga mereka menganggap saya sudah siap, karena mereka tidak menyadari mungkin ada masalah dengan saya. ”
Ketika anak saya di kelas satu, ada dua Charlies. Dan [anak-anak] akan mengatakan 'Charlie Hitam' dan 'Charlie putih.' Seperti sudah, tidak ada kepolosan.
Jadi ketika dia menjadi orang tua sendiri, Craft dan istrinya mempersiapkan putra-putra mereka untuk apa yang akan mereka alami di sekolah, memberi tahu mereka, “Ketika mereka menyebut Bulan Sejarah Hitam, bersiaplah untuk setiap mata berpaling kepada Anda. Mereka akan berpikir bahwa Anda adalah satu-satunya representasi budaya Hitam. "
Dan sayangnya, persiapan terbukti perlu dengan sangat cepat. "Ketika anakku di kelas satu, ada dua Charlies. Dan [anak-anak] akan mengatakan 'Charlie Hitam' dan 'Charlie putih.' Seperti sudah, tidak ada lagi kepolosan. "
Meskipun usia muda di mana putra-putranya mulai mengalami dianggap berbeda, Craft percaya bahwa putranya lebih diterima daripada dia oleh rekan-rekan mereka sejak mereka mulai di sekolah mereka di tingkat pra-k.
Keluarga Craft juga tinggal dan memiliki rumah di komunitas sekolah, sehingga putra-putranya tidak mengangkangi dua dunia sebanyak ayah mereka dulu. Faktanya, bocah-bocah itu populer, disukai, dan mereka tidak diberi tahu bahwa mereka "bertingkah putih" seperti Craft ketika masih kecil. Mereka diundang ke pesta ulang tahun, menginap, dan akhir pekan di Hamptons secara teratur. Tapi Craft tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah semua orang menginginkan teman Black token untuk anak-anak mereka, sedikit keragaman pada tingkat yang dapat diterima: "Anak-anak saya dibulatkan seperti mata uang ... Saya akan menurunkan mereka di satu rumah, dengan asumsi itu adalah untuk akhir pekan, dan dipanggil untuk menjemput mereka di tempat yang berbeda. "
Tetapi untuk Craft dan istrinya, gambarnya sangat berbeda. Mereka berupaya menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari anak laki-laki dan budaya sekolah, dengan istri Craft terlibat dalam PTA. Craft sendiri berusaha untuk menjadi panutan pria kulit hitam yang positif di sekolah, datang ke kampus untuk melakukan kartun, membuat es krim dengan siswa, atau membawa majalah dan berbicara tentang pekerjaannya. “Saya tidak ingin interaksi mereka satu-satunya dengan orang kulit hitam untuk selalu menjadi staf dapur, atau pergi ke tempat penampungan tunawisma untuk satu hari pelayanan publik. Saya tidak ingin satu-satunya kesan mereka tentang seorang pria kulit hitam untuk selalu menempelkan sandwich di tangan mereka. "
Terlepas dari upaya mereka untuk terlibat dengan komunitas sekolah, pasangan itu pasti akan mendengar tentang pesta makan malam yang tidak diundang ke barisan setelah sekolah, menyaksikan adegan sosial di mana mereka berada di pinggiran. "Keragaman yang sama yang mereka inginkan untuk anak-anak mereka, mereka tidak mencari sendiri, " Craft mengatakan tentang orang tua di sekolah putra-putranya. "Mereka ingin mengajar anak-anak mereka tentang keragaman, tetapi mereka tidak berjalan jalan. Mereka ingin mereka memiliki teman kulit hitam, tetapi satu-satunya orang kulit berwarna yang mengelilingi mereka adalah seorang pelayan. "Itu adalah dunia yang jauh dari bagaimana ia tumbuh dewasa - pulang-pergi dari" sisi jalan yang salah "untuk benar-benar hidup dan memiliki sebuah rumah di lingkungan yang diinginkan - dan Craft masih sering merasa seperti orang luar.
Para guru tampaknya berpikir [anak-anak kulit hitam] membutuhkan lebih banyak disiplin dan tidak sama dengan pendekatan pengasih yang didapat anak-anak lain.
Namun, ketika bukunya yang baru terbit di rak-rak dan salinan pra-penjualan disebarkan, Craft telah didorong oleh bagaimana kisah Jordan Banks - yang sebenarnya adalah kisah dia dan putra-putranya - memengaruhi orang. "Jelas ada banyak emosi dari orang dewasa kulit hitam yang pergi ke sekolah swasta, mengatakan 'Ya Tuhan, aku berharap aku memiliki buku ini ketika aku datang!"
Craft juga senang dengan betapa dalamnya cerita itu memengaruhi para guru kulit putih membacanya. Mereka menjadi sangat marah pada guru kulit putih di buku itu, mengatakan, “Dia adalah karakter yang baik, tetapi saya membencinya
, ”Itulah yang dia inginkan. Kisah ini membuat orang dewasa bereaksi secara besar-besaran, memaksa mereka untuk menyadari bahwa mereka telah melakukan banyak hal yang dilakukan orang dewasa kulit putih dalam buku ini secara keliru. Dia percaya anak-anak kulit hitam perlu dipersiapkan untuk cara dunia memperlakukan mereka, orang tua mereka perlu mempersiapkan mereka, dan bahwa guru dan pendidik perlu menyadari berapa banyak kekuatan yang mereka miliki atas anak-anak ini. "Khususnya anak laki-laki kulit hitam, " Craft melanjutkan. “Para guru tampaknya berpikir mereka membutuhkan lebih banyak disiplin dan bukan pendekatan cinta kasih yang sama yang didapat anak-anak lain.”
Refleksi pribadi dari pengalamannya sendiri yang disoroti oleh keterampilan artistik Craft membuat sebuah buku yang menjadi bacaan penting bagi orang-orang dari segala usia dan latar belakang. “Aku memikirkan bukuku sedikit seperti Shrek. Ada hal-hal yang akan membuat anak-anak kecil tertawa, dan hal-hal mendalam yang akan menguasai pikiran mereka dan remaja dan orang dewasa akan benar-benar mengerti. "
Kid Baru sekarang tersedia dari Harper Collins.