Si kembar diselamatkan melalui operasi sebelum lahir
Hanya 15 minggu setelah kehamilan pertama dan mengandung anak kembar, Jo dan suami Troy diberi pilihan yang mengerikan: mengakhiri kehamilan, atau menjalani operasi pada si kembar dalam rahim dalam upaya untuk menyelamatkan hidup mereka.
Masalahnya, yang telah ditemukan hanya seminggu sebelumnya, adalah sindrom transfusi kembar ke kembar, kondisi yang berpotensi fatal di mana satu kembar "menyumbangkan" darah ke yang lain, menyebabkan satu kekurangan darah untuk berfungsinya organ, sementara yang lain menjadi kelebihan darah, menyebabkan tekanan berbahaya pada jantung.
Dalam hal ini ada masalah tambahan bahwa bayi-bayi itu tidak berbagi plasenta secara merata, jadi yang satu jauh lebih besar daripada yang lain.
Jo telah dirujuk ke spesialis kandungan spesialis ganda Stephen Cole. Dia adalah salah satu dari enam dokter di Victorian Fetal Therapy Service, sebuah kolaborasi antara tiga rumah sakit bersalin tersier negara bagian: the Women's, Monash Medical Center, dan Mercy Hospital for Women.
Operasi laser untuk transfusi kembar-ke-kembar telah dilakukan di Victoria hanya selama sembilan tahun, tetapi perubahan prognosis untuk bayi dengan kondisi ini sangat dramatis: sebelum operasi, ada tingkat kelangsungan hidup keseluruhan 10 hingga 15 per sen.
Sekarang, ada tingkat kelangsungan hidup keseluruhan 65-70 persen, dan peluang 85 hingga 90 persen bahwa setidaknya satu kembar akan bertahan hidup.
Transfusi kembar-ke-kembar masih cukup jarang: hanya terjadi pada kehamilan kembar yang identik, dengan laju sekitar 10 hingga 15 persen. Dari semua itu, tidak semua akan membutuhkan pembedahan, tetapi kadang-kadang itu adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawa bayi. Tim melakukan sekitar 20 prosedur di Victoria setiap tahun.
Untuk mengobati transfusi kembar-ke-kembar, dokter memasukkan teleskop melalui perut ibu dan rahimnya ke plasenta. Pada permukaan plasenta adalah pembuluh darah yang mengirim darah di antara bayi: dokter mengidentifikasi yang mana yang mengalir hanya satu arah dan laser mereka, secara efektif menyegel mereka.
"Jadi pembuluh-pembuluh yang berkomunikasi itu tidak berfungsi lagi, dan kami pada dasarnya mencoba memisahkan sirkulasi kedua bayi itu, " kata Dr Cole. "Begitu kita selesai melakukannya, sistem pengaturan normal tubuh mengambil alih."
Sementara transfusi kembar-ke-kembar adalah kondisi yang paling umum diobati dengan operasi janin, ada harapan dapat segera digunakan untuk mengobati kondisi lain.
Misalnya, operasi untuk hernia diafragma, di mana ada lubang diafragma bayi yang dapat menyebabkan paru-paru menjadi padat, sedang diujicobakan di Queensland dan di seluruh dunia, sementara tim Pusat Medis Monash, dipimpin oleh Mark Teoh, bekerja pada perawatan in-utero baru untuk kondisi jantung.
Di luar negeri, dokter telah mengoperasi bayi dengan spina bifida selama kehamilan dalam upaya meningkatkan hasil untuk anak.
Sue Walker dari Mercy Hospital mengatakan setiap intervensi bedah selama kehamilan harus ditimbang dengan hati-hati terhadap risiko yang mungkin, tidak hanya untuk bayi tetapi juga untuk ibu, itulah sebabnya mengapa kemajuan di lapangan membutuhkan waktu lama.
"Saya bisa melihat bahwa kadang-kadang sepertinya kemajuan itu lambat, tapi memang itu yang harus terjadi, " kata Profesor Walker.
Bagi Jo dan Troy, pembedahan oleh Dr Teoh dan Dr Cole pada gadis kembar mereka berhasil, dan sistem peredaran darah kedua bayi segera diperbaiki.
Jo membutuhkan ultrasonografi setiap minggu untuk memeriksa semuanya berjalan sebagaimana mestinya, dan pada 25 minggu, Dr Cole memberi mereka berita yang menggetarkan: "Dia berkata, 'well, kamu dalam permainan sekarang', " kenangnya.
Tetapi pada 26 minggu, selaput Jo pecah, dan pada 27 minggu dia diberi resep istirahat di tempat tidur sang Wanita. Dia melahirkan pada usia 28 minggu dan si kecil, tetapi sangat sehat, si kembar dilahirkan: Amy adalah 1.160 gram, dan Maddy hanya 680 gram.
Gadis-gadis dirawat di perawatan intensif neonatal, dan kemudian di Freemason, sampai mereka mencapai setara dengan 42 minggu: mereka sekarang sehat dan kuat, memenuhi semua tonggak perkembangan mereka.