Menyusui bukanlah kata yang kotor
Seberapa cepat sikap orangtua berubah. Menyusui sedang digemari selama sekitar lima menit abad ini, didukung oleh segunung penelitian kesehatan, sebelum dinyatakan sebagai lubang yang menyiksa yang memperbudak wanita dan menyebabkan masalah kesehatan mental.
Jamie Oliver menemukan dirinya terjebak dalam keributan minggu ini setelah memiliki keberanian untuk menunjukkan bahwa peningkatan tingkat menyusui di Inggris dapat menyebabkan hasil kesehatan yang lebih baik.
Dalam potongan pendapat seperti ini dari Daily Life (juga publikasi Fairfax), koki TV diberitahu bahwa sikapnya "kejam" dan hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah "tutup mulut".
Sekarang saya tahu bahwa wanita tidak suka diberi tahu apa yang harus dilakukan oleh laki-laki - ibu bahkan kurang begitu - tetapi komentar Jamie hampir tidak kontroversial.
Dia benar dalam mengatakan bahwa menyusui hingga enam bulan dapat mengurangi risiko wanita terkena kanker payudara hingga 50 persen. Dan ketika menyusui bekerja dengan baik, itu memang "mudah, nyaman, lebih bergizi dan gratis".
Jadi mengapa protes itu? Mengapa sekarang hampir verboten untuk menyatakan manfaat menyusui sebelum buru-buru menambahkan, 'tentu saja, susu formula sama baiknya'?
Saya percaya bahwa reaksi terhadap pernyataan Oliver menunjukkan pergeseran selama 10 tahun terakhir, perubahan yang saya saksikan dari dekat selama waktu saya sebagai ibu dan editor pengasuhan anak.
Ketika anak pertama saya lahir pada tahun 2007, menyusui dipromosikan oleh organisasi kesehatan, pemerintah dan forum dan blog parenting online. "Tekanan untuk menyusui" adalah nyata, dan merupakan sumber stres ketika putra saya sendiri lahir dan sulit menyusui. Tetapi ketika saya berbagi masalah saya, ibu-ibu lain akan memberikan saran tentang meningkatkan suplai ramuan atau obat-obatan, dan meneruskan pengobatan rumahan seperti daun kol atau mesin cuci wajah hangat untuk menenangkan payudara yang sakit. Saya diberi rekomendasi untuk konsultan laktasi dan pertemuan Worldn Breastfeeding Association (ABA).
Hampir 10 tahun kemudian, seorang ibu yang berjuang dengan menyusui jauh lebih mungkin untuk diberitahu "Jika Anda tidak suka, berhenti saja!"
Apa yang berubah?
Saya pikir ada beberapa hal yang berperan.
Pertama, ada serangan balik dari akar rumput terhadap kampanye kesehatan masyarakat terkenal yang mempromosikan pemberian ASI, terutama tagline 'payudara adalah yang terbaik'. Para ibu menganggapnya sederhana, mengalienasi, dan tidak realistis.
Serangan balik terhadap militan menyusui (sebagaimana beberapa merujuk pada pendukung menyusui), didukung oleh artikel Hanna Rosin yang sangat populer untuk Atlantik, The Case Against Breastfeeding.
Argumen utama Rosin adalah bahwa manfaat menyusui telah dilebih-lebihkan, dan bahwa tekanan untuk menyusui membuat wanita keluar dari angkatan kerja dan dirantai ke bayi atau pompa payudara.
Karya itu dibantah oleh American Academy of Paediatrics, di antara kelompok-kelompok terkemuka lainnya, yang mencatat bahwa Rosin telah "membaca sekilas literatur" dan mengabaikan temuan-temuan penelitian utama.
Namun demikian, Kasus Menentang Menyusui adalah panggilan untuk mempersenjatai bagi banyak wanita. Artikel Rosin menjadi referensi bagi ribuan orang yang bertanya-tanya apakah minggu-minggu pertama pemberian ASI yang sulit sesekali benar-benar layak dilakukan.
Entah bagaimana, semua kecocokan yang cocok dengan 'lactivisme' dan 'obat penentu formula farma besar' sepertinya kehilangan poin penting: bahwa mungkin menyusui bukanlah masalahnya. Mungkin masalah sebenarnya adalah kurangnya dukungan nyata untuk ibu baru.
Tidak ada keraguan bahwa menyusui bisa sulit dan menyakitkan bagi beberapa wanita - begitu juga melahirkan, dan memang, menjadi orangtua - tetapi juga bisa sangat menakjubkan. Dengan dua anak, saya memiliki pengalaman keduanya.
Yang ingin saya ketahui adalah, seperti apa ASI jika didukung dengan baik oleh masyarakat kita?
Sebagian besar wanita, tetapi tidak semua, berniat untuk menyusui setelah lahir. Tentu saja saya lakukan setelah melahirkan bayi pertama saya. Saya telah membaca buku-buku dan menghadiri seminar, saya bahkan melatih kait saya pada boneka bayi. Tapi ASI saya butuh waktu lama untuk masuk, bayi saya gelisah, dan kami kesulitan. Saya ingin melihat konsultan laktasi rumah sakit, tetapi dia terlalu sibuk untuk mengunjungi kamar saya. Saya dikirim pulang dengan pelindung puting susu dan diberi tahu bahwa kami akan segera menguasainya.
Singkatnya, kami tidak melakukannya, dan putra saya kehilangan banyak berat badan sebelum saya menyewa konsultan laktasi pribadi yang menemukan bahwa putra saya memiliki masalah refleks mengisap yang seharusnya diambil di rumah sakit. Kami berdua dikecewakan oleh sistem. Melengkapi formula adalah satu-satunya pilihan dan saya bersyukur saya mampu.
Perlahan-lahan amarah saya pada dunia karena pengalaman buruk yang telah kami pudar dan hampir dilupakan setelah mulai dengan langsung menyusui putriku, yang menyusu langsung setelah lahir dan menyusui dengan puas selama hampir dua tahun.
Tetapi bagaimana jika saya bisa melihat konsultan laktasi di rumah sakit pertama kali? Bagaimana jika kita memiliki perawat kesehatan yang cukup untuk mengunjungi rumah-rumah wanita dan duduk bersama mereka dengan sabar sementara mereka belajar memberi makan dan merawat bayi mereka?
Bagaimana jika kami memberi perempuan minimal enam bulan cuti orangtua dibayar, sehingga mereka bisa menyusui sebelum kembali bekerja?
Jika pemerintah dan organisasi kesehatan serius untuk meningkatkan angka menyusui maka inilah yang mereka butuhkan untuk berinvestasi - bukan semboyan yang menarik dan pengumuman layanan publik.
Saya kesal mendengar gagasan bahwa menyusui dianggap sebagai hak istimewa. Ini harus menjadi hak bagi wanita untuk menyusui jika mereka mau, dan bagi bayi untuk diberi makan makanan pertama yang optimal untuk pertumbuhan dan perkembangan.
Kita perlu terus membuat para ibu gelisah untuk menerima dukungan yang mereka butuhkan. Ini akan membantu ibu - menyusui dikaitkan dengan penurunan 50 persen risiko PND - serta bayi.
Kami tidak membantu ibu dengan berbagi cerita yang menakutkan. Kami membantu para ibu dengan berinvestasi dalam pendidikan dan dukungan berkualitas tinggi.
Amber Robinson adalah editor pengasuhan nasional Fairfax Media.