Dosis kegembiraan dan kelemahan ayah dalam dunia neonatal
Radford White menghabiskan Hari Ayah, seperti hari-hari lainnya, memegang dan memberi makan si kembar di unit perawatan intensif neonatal Rumah Sakit Kerajaan Wanita Melbourne.
Rupert dan Maisie dilahirkan pada usia kehamilan 29 minggu dan enam hari setelah pemindaian mengungkapkan bahwa Rupert tidak menerima darah yang cukup melalui plasenta, membutuhkan pengiriman dini pada 19 Juli untuk menyelamatkan hidupnya.
Meninggalkan ibu si kembar, Kirsten, di meja operasi setelah operasi caesar darurat, Tuan White menemani bayinya ke unit perawatan intensif neonatal di mana tim dokter dan perawat memantau setiap bayi baru lahir yang melekat pada tumpukan mesin.
Dia mengakui itu adalah perjuangan untuk menahan emosinya beberapa jam setelah kelahiran. '' Sebagai ayah saya merasa bangga luar biasa tetapi juga tidak berdaya, '' katanya.
'' Saya harus menggigit bibir saya kadang-kadang hanya untuk mengatur emosi saya sendiri untuk anak-anak, dan mengetahui bahwa Kirsten sedang dijahit di lantai atas. ''
Pada hari-hari dan minggu-minggu sejak itu, si kembar terus bertambah berat, dan paru-paru mereka terus menguat.
Rupert tetap berada dalam humidicrib yang terpasang pada mesin yang dengan lembut mengembang paru-parunya dan menyediakan oksigen melalui garpu di hidungnya, sementara Maisie telah maju ke ranjang dan tingkat dukungan pernapasan yang lebih rendah.
Mr White telah belajar untuk mengukur kemajuan dalam gram, dan telah menjadi rutin yang mencakup tiga perjalanan ke rumah sakit untuk memberi makan atau mengganti popok.
Kunjungan makan siang dari kantor kotanya melibatkan "15 menit berkendara di sini, 20 menit dengan masing-masing anak, lalu 15 menit kembali".
Yang membantunya merundingkan dunia baru ini adalah ayah lain, Mark Mills, yang putri keduanya, Caitlyn, lahir pada 8 Juli pada 24 minggu dan kehamilan enam hari.
Keduanya adalah anggota kelompok baru bagi para ayah yang bayinya ada di unit rumah sakit. Kelompok ini bertemu setiap dua minggu untuk berbagi keprihatinan bersama dan cara-cara untuk mengatasi selama waktu yang penuh tekanan.
Mr Mills mengatakan para ayah yang telah berada di unit untuk sementara waktu jauh lebih santai daripada mereka yang baru memulai, dan pesan untuk para pendatang baru adalah "ada cahaya di ujung terowongan, Anda tidak akan menjadi panik sepanjang waktu ".
Kelompok itu adalah inisiatif direktur medis neonatal rumah sakit, Carl Kuschel, yang mengatakan ayah dengan bayi di unit sering menyulap berbagai tanggung jawab, termasuk pekerjaan, anak-anak lain dan permintaan pembaruan dari anggota keluarga besar. Pada saat yang sama, mereka juga mengkhawatirkan kesehatan bayi dan pasangan mereka.
White pada awalnya tidak terlalu yakin tentang kelompok itu tetapi menghadiri pertemuan tiga hari setelah si kembar lahir, hanya untuk melihat seperti apa rasanya.
'' Saya agak khawatir itu akan membuat ayah menangis dan saya berpikir, 'Saya tidak ingin membahas hal-hal yang sangat emosional', '' katanya. Alih-alih, ia menemukan perspektif baru, dan menggambarkan kelompok itu agak seperti alamat setengah-waktu.
'' Di tengah-tengah semua yang terjadi di sini bersama anak-anak, sirine berbunyi dan itu adalah kelompok ayah, dan Anda dapat bersantai dan berdiskusi dan mendengar sedikit dari pelatih - itu dokter - dan satu sama lain, '' katanya. '' Lalu langsung kembali ke dalamnya. ''
Mr White mengatakan dia masih mengejar fakta menjadi seorang ayah. Dia tidak pernah benar-benar merayakan Hari Ayah, karena ayahnya sendiri meninggal ketika dia berusia delapan tahun.
'' Carl berkata kemarin, 'ini Hari Ayah di hari Minggu', dan perlahan-lahan saya sadar, '' katanya.
'' Saya masih mencoba terhubung dengan itu. Selama 44 tahun itu orang lain, cowok yang saya kenal di klub sepak bola, tapi kali ini saya. ''