Bukan hanya wanita yang perlu mempertimbangkan usia mereka saat merencanakan keluarga
Gambar: Shutterstock
Wanita secara teratur diingatkan tentang jam biologis mereka yang berdetak. Ternyata pria juga harus memperhatikan usia ketika harus memiliki keluarga.
Sebuah studi baru yang diterbitkan hari ini di British Medical Journal memberikan bukti persuasif bahwa anak-anak - dan ibu hamil - lebih cenderung memiliki masalah kesehatan ketika ayah lebih tua.
Kesuburan pria menurun seiring bertambahnya usia, tetapi tidak setajam wanita. Laki-laki dapat terus menjadi ayah bagi anak-anak di kehidupan selanjutnya - seperti yang diperlihatkan Mick Jagger dan ayah selebritas lainnya.
Tapi butuh lebih lama untuk hamil. Satu studi pada pria Eropa menunjukkan kemungkinan hamil 50 persen setelah satu tahun mencoba pada usia 35, dibandingkan dengan pria yang lebih muda dari 25.
Plus, wanita dengan pasangan berusia 35 dan lebih tua mungkin lebih mungkin mengalami keguguran daripada mereka yang memiliki pasangan lebih muda.
Peluang kelahiran prematur yang lebih tinggi
Studi terbaru menunjukkan bahwa kemungkinan masalah kehamilan dan kelahiran juga meningkat ketika ayah lebih tua.
Para peneliti di Stanford University di California menganalisis data pada semua 40 juta kelahiran hidup di Amerika Serikat antara 2007 dan 2016 untuk melihat bagaimana usia ayah mempengaruhi hasil untuk bayi dan ibu.
Seiring bertambahnya usia ayah, demikian juga kemungkinan bayi dilahirkan prematur, memiliki berat badan lahir rendah, atau memerlukan intervensi medis setelah melahirkan, seperti ventilasi yang dibantu, masuk ke perawatan intensif neonatal, atau antibiotik.
Ketika ayah berusia 45 tahun atau lebih, anak-anak mereka memiliki peluang 14% lebih tinggi untuk dilahirkan prematur (kurang dari 37 minggu) dan bayi mereka memiliki risiko 14% lebih besar untuk berat lahir rendah (kurang dari 2, 5 kg) dibandingkan ketika ayah berusia 25 hingga 34 tahun.
Bayi dengan ayah berusia 45 tahun atau lebih juga 14% lebih mungkin dirawat di unit perawatan intensif neonatal, dan 18% lebih mungkin mengalami kejang.
Jika ayahnya berusia 55 tahun atau lebih, bayi yang baru lahir juga cenderung mendapat skor kurang baik pada tes Apgar yang digunakan untuk menilai kesehatan anak saat lahir.
Efek ini muncul setelah disesuaikan dengan usia ibu, merokok, ras, pendidikan, dan jumlah kunjungan pranatal.
Risiko penyakit di masa depan
Temuan terbaru ini menambah studi sebelumnya yang menunjukkan usia yang lebih tua pada ayah terkait dengan berbagai kondisi kesehatan yang mempengaruhi keturunannya.
Para ilmuwan di Denmark telah menghitung kemungkinan masalah bawaan terkait dengan status ayah yang lebih tua dan menunjukkan bahwa beberapa kondisi menjadi lebih umum. Ini termasuk kondisi perkembangan yang langka seperti achondroplasia (dwarfisme) dan langit-langit mulut sumbing.
Tingkat kanker di antara anak-anak juga tampaknya meningkat seiring dengan bertambahnya usia ayah.
Boleh dibilang dampak yang paling memprihatinkan adalah pada pengembangan saraf dan kesehatan mental. Keturunan ayah yang lebih tua memiliki peningkatan risiko skizofrenia, keterbelakangan mental, dan gangguan spektrum autisme.
Risiko skizofrenia meningkat 47% ketika ayah berusia di atas 45 tahun.
Tingkat autisme anak-anak meningkat sebesar 80% ketika ayah hamil setelah usia 45 tahun.
Jadi apa yang terjadi?
Perubahan sperma pria yang lebih tua cenderung berkontribusi. Jumlah sperma cacat yang mengandung mutasi DNA meningkat terus setiap tahun seiring bertambahnya usia pria. Ini timbul karena paparan radiasi, racun lingkungan, alkohol, dan merokok.
Penuaan itu sendiri menghasilkan lebih sedikit testosteron dan penurunan jumlah dan fungsi sel testis.
Namun, genetika bukanlah penjelasan lengkap. Secara khusus, peningkatan risiko penyakit kejiwaan tampaknya tidak disebabkan oleh mutasi spontan pada DNA sperma. Sementara mutasi berkontribusi, mereka hanya menyumbang sekitar 10% hingga 20% dari efeknya.
Kemungkinan lain adalah bahwa faktor-faktor risiko genetik yang secara alami lebih lazim pada pria yang ditakdirkan menjadi ayah yang lebih tua mungkin diteruskan ke keturunan mereka, daripada mutasi baru.
Ibu juga berisiko
Data terakhir menunjukkan efek negatif dari keterlambatan menjadi ayah tidak hanya untuk bayi, tetapi juga ibu hamil.
Risiko diabetes gestasional untuk wanita hamil meningkat sejalan dengan usia ayah, dengan wanita yang mengandung anak laki-laki berusia 55 tahun atau lebih memiliki peluang 34% lebih tinggi terkena diabetes gestasional.
Para peneliti memperkirakan bahwa sekitar 13 persen kelahiran prematur dan 18% diabetes gestasional pada kehamilan yang berhubungan dengan ayah yang lebih tua disebabkan oleh usia lanjut ayah.
Ini sulit untuk didamaikan dengan penjelasan genetik. Efek biologis lain dari cairan mani pada kesehatan kehamilan mungkin bisa disalahkan.
Sistem kekebalan wanita merespons cairan mani dengan menghasilkan toleransi imun, yang melindungi terhadap paparan peradangan yang dapat membahayakan janin. Cairan mani manusia mengandung sinyal yang dikenal untuk merangsang respons imun wanita, tetapi belum terbukti apakah faktor-faktor ini menurun seiring bertambahnya usia pria.
Apa arti semua ini bagi pria yang merenungkan menjadi ayah?
Kebanyakan ayah yang lebih tua tidak memiliki masalah kesuburan dan dapat menjadi ayah bagi bayi tanpa masalah fisik atau perkembangan yang serius.
Secara keseluruhan, usia ayah jauh lebih penting daripada usia ibu, dan umumnya gangguan kehamilan dan masalah kesehatan bayi jarang terjadi. Jadi bukti penelitian saat ini tidak membenarkan mencegah pria yang lebih tua untuk menjadi ayah.
Tetapi komunitas medis harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam berkomunikasi dengan pasangan, pemahaman tentang risiko usia ayah lanjut.
Yang paling penting, kita harus melibatkan pria dalam percakapan tentang perencanaan kehamilan dan perawatan prakonsepsi, untuk memastikan semua pasangan memiliki peluang terbaik untuk membesarkan anak yang sehat.
Sarah Robertson adalah Profesor dan Direktur Robinson Research Institute, University of Adelaide.
Artikel ini pertama kali dipublikasikan di The Conversation. Anda bisa membacanya di sini.
