Kondisi Kate tidak bercanda
Pada 31 Maret 1855, Charlotte Bronte meninggal. Dia berusia 38 tahun, menikah hanya sembilan bulan, dan dia hamil. Apa yang membunuhnya mungkin gangguan yang sama yang sekarang menimpa Duchess of Cambridge. Hiperemesis gravidarum, muntah berlebihan pada kehamilan, adalah kondisi yang mengancam jiwa untuk diperlakukan sebagai darurat medis.
Bahkan mual di pagi hari atau kebun bukanlah lelucon, terutama jika Anda mencoba untuk menahan pekerjaan pada saat itu.
Ini adalah tipikal dari prioritas penelitian medis yang miring bahwa sedikit upaya yang dilakukan untuk mencari tahu mengapa morning sickness terjadi dan bagaimana cara mencegahnya. Kita juga tidak tahu mengapa dua atau tiga dari setiap seribu wanita hamil akan muntah karena dehidrasi. Kekayaan dihabiskan untuk menemukan cara untuk memperpanjang hidup orang tua yang kaya; tidak ada yang dihabiskan untuk membantu wanita muda melalui kehamilan yang cukup untuk melakukan pekerjaan tersulit dalam hidup mereka.
Pandangan ortodoks adalah bahwa, karena kehamilan bukanlah suatu penyakit, kesengsaraan selama kehamilan harus diatasi. Thalidomide diresepkan sebagai antiemetik untuk wanita hamil dari tahun 1957 hingga 1962 dan kemudian, secara perlahan dan menyakitkan, ditemukan menjadi penyebab cacat lahir yang serius. Sejak saat itu telah disepakati bahwa wanita dapat minum obat yang sangat sedikit, jika ada, selama kehamilan dan tentu saja tidak ada yang dapat mengendalikan mual.
Media terkekeh atas kondisi bangsawan itu, seolah-olah mereka berpikir dia seharusnya menyerah. Bagaimanapun, dia terlihat bermain hoki dengan sepatu hak tinggi hanya beberapa hari sebelum dia dilarikan ke rumah sakit Edward VII. Bintang pop pudar Morrissey naik ke kotak sabunnya dan mengumumkan bahwa tidak ada yang salah dengannya.
Keluarga kerajaan tidak bermaksud mengumumkan kehamilan bangsawan itu sampai dia melewati 12 minggu. Pengakuan daruratnya menuntut penjelasan publik dan karena itu, terlalu dini, kehamilan harus diumumkan. Ini khas dari kondisi yang menyerang lebih awal daripada bentuk yang kurang serius dari morning sickness. Itu juga berlangsung lebih lama, sering sepanjang kehamilan, dan kadang-kadang bahkan setelahnya.
Pada saat masuknya bangsawan ke rumah sakit, beberapa upaya dilakukan untuk memberi tahu publik tentang bahaya sebenarnya dari kondisinya. Tapi itu berdampak kecil. Kebanyakan orang tidak akan menyadari bahwa dia menghabiskan waktunya di rumah sakit untuk menggantinya dengan mengganti cairan dan elektrolitnya yang hilang. Penekanannya adalah pada berita baik; sang ratu akan memiliki cicit dan cicit, baik laki-laki atau perempuan, akan berhasil naik takhta. Sayangnya, jika mual bangsawan tidak dapat dikendalikan, mungkin ada efek jangka panjang untuknya dan untuk anak atau anak yang dibawanya.
Sebelum 1950-an ketika menjadi rutin untuk mengganti cairan yang hilang secara intravena, hiperemesis gravidarum adalah penyebab utama kematian wanita hamil. Meskipun bangsawan telah meninggalkan rumah sakit, dia tidak pergi lebih jauh dari Istana Kensington, di mana tampaknya dia terus menerima perawatan. Dia hanya muncul sekali di depan umum sejak itu, dan hanya selama beberapa menit. Dia bahkan mungkin harus melewatkan Natal keluarga Windsor di Sandringham.
Ke dalam situasi yang sulit ini pada 4 Desember menabrak dua penyiar Worldn yang berpikir itu akan menjadi lelucon lucu untuk membohongi rumah sakit agar menerima panggilan telepon. Pada hari Jumat, 7 Desember, jasad Jacintha Saldanha, perawat yang menerima telepon, ditemukan digantung di penginapannya, bersama dengan tiga catatan bunuh diri. Sejak itu dia dikenang dalam sebuah kebaktian di Katedral Bristol, yang lain di Katedral Westminster, dan tubuhnya diterbangkan kembali ke India untuk dimakamkan di tempat kelahirannya Shirva.
Jika keseriusan kondisi bangsawan telah dipahami oleh media dan masyarakat umum, saya yakin para penyiar tidak akan pernah mencoba untuk membuat lelucon tentang itu. Ini bukan waktunya untuk lelucon. Kehamilan Kate masih sulit dan hasilnya jauh dari pasti.
Germaine Greer adalah seorang penulis kelahiran dunia dan profesor sastra Inggris di Universitas Warwick di Inggris.