Temui Elias, bocah laki-laki yang trilingual dalam usia tiga tahun
Lilia mendapati orang bereaksi dengan heran ketika mereka menemukan putranya yang berusia tiga tahun, Elias, dibesarkan untuk berbicara bahasa Inggris, Jerman, dan Spanyol. Lilia pada gilirannya tercengang dengan keterkejutan mereka: berasal dari Jerman, ia berharap keragaman budaya dunia tercermin dalam budaya yang jauh lebih bilingual.
"Kami sangat eksotis di Jerman, saya lahir di Rusia dan menikah dengan seorang Amerika Latin, " kata Lilia, merujuk pada suaminya yang lahir di Panama, Mauricio.
"Ketika kami datang ke sini, saya pikir, semua orang sangat beragam, ada begitu banyak latar belakang yang berbeda, tetapi sekarang kami memiliki Elias, kami mendapatkan banyak orang merespons dengan takjub ketika dia dibesarkan dalam tiga bahasa, yang memberi kami sedikit perspektif - dan juga membuat saya sangat menghargai bahwa kami beruntung bisa belajar beberapa bahasa saat kami besar sehingga kami bisa menyampaikannya kepadanya. "
Penelitian internasional yang bernilai lima puluh tahun telah secara konsisten menunjukkan manfaat besar bagi anak-anak yang belajar bahasa awal, lintas kognitif, saraf, visual-spasial, konseptual, sosial dan pengembangan pribadi, kata Macquarie Dosen Senior di Departemen Studi Pendidikan dan penganjur yang gigih untuk pembelajaran bahasa, Dr Robyn Moloney.
Ini mengembangkan pemikiran yang berbeda - gagasan bahwa jika ada lebih dari satu cara untuk berbicara, maka harus ada lebih dari satu cara melakukan banyak hal, yang diterjemahkan ke dalam peningkatan keterampilan pemecahan masalah.
Ini juga memiliki semua manfaat yang datang dengan pembelajaran antar budaya, "untuk perkembangan anak-anak sebagai manusia yang berpikir tentang yang lain, dan memiliki pengetahuan tentang yang lain dan tentang diri mereka sendiri, " kata Moloney.
Namun, di NSW - di mana 40.000 anak setiap akhir pekan menghadiri kelas-kelas komunitas untuk belajar bahasa yang merupakan bagian dari warisan non-berbahasa Inggris mereka - bahasa tidak wajib di sekolah di luar Tahun Tujuh, dan hanya tujuh persen dari calon HSC yang duduk ujian bahasa.
Pendanaan baru merupakan langkah ke arah yang benar
Mulai awal, kata Moloney, adalah kunci untuk memastikan siswa melanjutkan pendidikan bahasa mereka - itulah sebabnya ia senang dengan dana yang baru diumumkan untuk Early Languages ​​Learning World (ELLA), yang telah menciptakan program pembelajaran bahasa interaktif berbasis bermain untuk perangkat tablet.
Investasi $ 11, 9 juta oleh Pemerintah Federal akan membuat program diperluas ke 500 prasekolah secara nasional dan, pada 2019-2020, akan diuji coba di 300 sekolah di kelas-kelas mulai dari Taman Kanak-kanak hingga Tahun kedua.
"Semakin awal kita menabur benih keterbukaan terhadap bahasa, semakin baik, dan untuk pertama kalinya kita memiliki beberapa investasi dan beberapa visi jangka panjang dari anak-anak ini melalui sekolah dasar dan menengah dengan bibit gagasan positif bahwa bahasa itu menyenangkan
kami belum pernah mengalami itu sebelumnya, "kata Moloney.
"Bahkan jika anak-anak prasekolah ini melupakan semua bahasa Cina, atau bahasa lain, yang telah mereka pelajari dari ELLA, semua bukti penelitian menunjukkan bahwa mereka akan meneruskan sikap keterbukaan terhadap bahasa dan budaya. Mereka akan mempertahankan ingatan mereka. bahwa ada lebih dari satu cara untuk berbicara dan menulis, dan itu bukan hal yang menakutkan dan sulit, mereka akan meneruskan gagasan itu, dan itu akan membuat mereka lebih menerima, pelajar bahasa yang lebih terlibat di kemudian hari. "
Anak kecil seperti Elias belajar bahasa ace
Moloney mengatakan dana ELLA juga bersinggungan dengan sejumlah besar penelitian yang menunjukkan kapasitas jauh lebih besar dari anak-anak kecil untuk belajar bahasa asing.
Elias muda adalah contohnya. Bahasa Inggris adalah bahasa pertamanya, tetapi di rumah, ibunya berbicara kepadanya dalam bahasa Jerman, ayahnya dalam bahasa Spanyol. Pada usia tiga tahun, kata ibunya Lilia, Elias sudah dapat memahami kedua bahasa, tidak hanya ketika mereka dituturkan oleh orang tuanya, tetapi juga oleh orang lain.
Setelah bahasa Elias cukup baik baginya untuk membuat kebutuhannya dipahami, orang tuanya mulai memperkuat elemen lisan Jerman dan Spanyol. "Terutama ketika kita membaca buku, tetapi juga pada waktu makan, kita akan memintanya mengulangi apa yang baru saja dikatakan mumi, atau bertanya padanya apa istilah ayah untuk itu, dan dia dengan mudah memahami itu, " kata Lilia.
"Kami berusaha untuk tidak memaksanya; kami membuatnya cukup menyenangkan, dan permainan, dan dia melakukan percobaan - dia akan mencampur bahasa menjadi satu kalimat, dan bermain dengan kata-kata. Ini sangat menarik."
Lilia dan Mauricio, keduanya akademisi, ingin putra mereka mengetahui kedua bahasa mereka tidak hanya agar ia dapat berkomunikasi ketika ia tumbuh bersama keluarga besarnya di Panama dan Jerman, tetapi juga agar ia mengerti dari mana asalnya dan menjaga hubungan budaya.
Pada saat yang sama, Lilia tidak ragu tentang dampak positif pada perkembangan Elias.
"Saya benar-benar percaya itu baik untuk perkembangan otaknya, " katanya. "Kami mendapat banyak komentar, dari pendidik dan orang lain, bahwa ia tampaknya anak yang sangat cerdas, dan saya pikir belajar tiga bahasa sangat membantu dalam hal itu; saya tidak berpikir itu akan merugikan.
"Dalam hal pemikiran yang lebih luas, tentang masyarakat dan komunitas dan khususnya hidup di tempat multikultural dan multinasional seperti Dunia, saya ingin melihat lebih banyak dari kita berbicara setidaknya dua bahasa - ini akan meningkatkan komunikasi dan pemahaman antara masyarakat yang hidup bersama di tempat yang begitu sempit. "
Moloney setuju, menunjuk pada fakta bahwa kemampuan lintas budaya adalah salah satu dari tujuh kemampuan membimbing yang menopang kurikulum sekolah nasional dan NSW.
"Bahasa hanyalah kendaraan paling kuat untuk pengembangan antar budaya dan pemikiran kritis, " katanya. "Saya pikir itu berkontribusi pada masyarakat yang lebih baik, lebih peduli dan inklusif."
Artikel ini pertama kali diterbitkan di Macquarie University Lighthouse.