Satu Hal Sejati yang Tidak Diketahui Orang Tentang Ibu yang Bekerja
Selama akhir pekan, saya membaca artikel yang dibagikan oleh teman dan teman dari teman di Facebook. Saya membaca tentang seorang wanita yang meninggalkan putranya di tempat penitipan anak dan kembali untuk menemukannya meninggal hanya dua jam kemudian. Ketika saya membaca komentar di Facebook, Twitter, dan pada artikel itu sendiri, saya diingatkan tentang bagaimana perasaan pria dan wanita tentang kebijakan cuti hamil dan paternitas di Amerika Serikat. Saya membaca beberapa pendapat yang diperkuat tentang bagaimana tentu saja ibu (bukan ayah?) Dibebani oleh keputusan untuk menempatkan bayi mereka ke tempat penitipan anak, meskipun mereka tentu lebih suka berada di rumah dengan mereka yang diberikan pilihan. Saya, seperti banyak wanita dan pria lainnya, ibu dan ayah, nenek dan kakek - manusia, pada umumnya - dipenuhi dengan kesedihan dan simpati kepada orangtua bayi. Saya tidak bisa membungkus kepala saya dengan apa yang mungkin mereka alami dan seberapa besar seluruh situasi itu. Dan sementara saya dipenuhi dengan duka untuk keluarga itu, saya diingatkan tentang bagaimana orang-orang biasa salah memperlakukan ibu. Faktanya, kita sama seperti setiap manusia di planet ini. Kita tidak semua masuk ke dalam satu kotak yang sempurna.
Beberapa wanita dengan anak-anak memilih untuk bekerja karena mereka harus membayar tagihan dan tidak mampu tinggal di rumah bersama anak-anak mereka. Yang lain tidak pernah mempertanyakan fakta bahwa mereka akan terus bekerja, terlepas dari kebutuhan keuangan. Mengapa? Karena pekerjaan mereka penting. Pekerjaan mereka adalah bagian dari siapa mereka. Tidak ada yang bertanya kepada ayah yang bekerja apakah mereka akan "kembali bekerja" setelah bayi lahir. Sebagai gantinya, kami hanya menganggap ibu akan menyerah, seperti tidak pernah berarti. Dan jika tidak, kami bertanya-tanya mengapa. Kenapa dia kembali bekerja? Di mana mereka akan mengirim bayi? Bukankah dia akan merasa bersalah ? Terlalu sederhana, meskipun saya tidak mengerti mengapa, untuk berasumsi bahwa ibu yang bekerja ingin mengorbankan orang-orang seperti mereka - seolah-olah bayi lahir dan orang yang sudah ada sebelum bayi sudah tidak ada lagi. Kita lupa - abaikan? mengabaikan? - bahwa perempuan yang bekerja dengan anak-anak masih orang . Dengan harapan. Mimpi. Tujuan Karir. Keinginan. Blazer yang dirancang sempurna, mereka sebenarnya ingin menyelinap masuk lagi.
Dan saya adalah salah satu dari wanita-wanita itu.
Ketika putri saya berusia 3 bulan, kami menempatkannya di tempat penitipan anak, meskipun dengan enggan. Saya menangis berhari-hari menjelang hari pertamanya. Sepanjang hidupnya sejauh ini aku sudah di rumah bersama bayi mungilku yang sempurna. Saya adalah pengasuh dan pengasuh utamanya, baik atas kemauan maupun desain. Cuti saya, bagaimanapun, sudah habis, dan ada tagihan yang harus dibayar, bahan makanan yang harus dibeli, liburan yang akan direncanakan, masa depan yang direncanakan, dan perguruan tinggi yang harus diselamatkan. Di luar itu, saya ingin kembali bekerja. Seperti saya mencintai gadis saya, saya mencintai pekerjaan saya. Setelah 12 minggu bersama, saya sekali lagi mencari kemiripan keseimbangan kehidupan-kerja.
Mengakui hal itu dengan keras entah bagaimana membuatku merasa seolah-olah mungkin aku tidak begitu mencintai putriku seperti halnya ibu-ibu lain. Mungkin aku tidak cukup mencintainya untuk meninggalkan karierku. Mungkin aku tidak cukup mencintainya karena aku ingin terus mendapatkan penghasilan untuk keluarga kami. Mungkin aku tidak cukup mencintainya karena aku ingin merencanakan masa depannya. Mungkin aku tidak cukup mencintainya karena aku menginginkan kenaikan itu (akhirnya). Mungkin saya tidak cukup mencintainya karena saya merindukan meja saya dan rekan kerja saya dan kedai kopi di sudut. Mungkin aku tidak cukup mencintainya - dan ibu seperti apa yang tidak cukup mencintai anak mereka?
Saya tidak hanya meninggalkan putri saya setiap hari untuk pergi bekerja - seperti yang dilakukan ayahnya selama tiga bulan terakhir, saya akan mengingatkan Anda - tetapi saya tidak meninggalkannya dalam perawatan penuh kasih dari anggota keluarga atau pribadi pengasuh, aku meninggalkannya dengan orang asing. Tentu, mereka adalah orang asing yang telah disertifikasi oleh negara bagian New Jersey, dilatih untuk bekerja secara khusus dengan anak-anak seusia putri saya, dan, berdasarkan semua catatan, adalah (dan) orang-orang yang mencintai dan mengasuh yang merawat setiap anak seolah-olah mereka adalah milik mereka sendiri. Tapi mereka orang asing . Di sebuah fasilitas . Bukankah saya merasa buruk?
Ya, ya, benar. Tentu saja saya lakukan.
Sampai aku mulai melihat ekspresi gembira di wajah putriku ketika aku menjemputnya beberapa menit lebih awal dan menyaksikan dia dengan gembira memainkan boneka dengan guru kesayangannya, tertawa, menendang, bersenang-senang dalam kehidupan kecilnya. Sampai aku melihat mereka akan memberinya ciuman penuh kasih di seluruh jari kaki dan kakinya saat mereka membuka ritsleting mantelnya, menyerahkannya kembali kepadaku dengan bersih, diberi makan, bahagia, dan didoakan saat aku menggendongnya ke kereta dorong. Rasa bersalah yang kurasakan pada awalnya menguap pada saat-saat itu, digantikan dengan rasa terima kasih dan kelegaan. Tidak ada hari berlalu saya tidak berterima kasih padanya guru yang penuh kasih atas segala yang telah mereka lakukan untuk membantu keluarga kami. Untuk membantuku.
Kita harus membahas kebijakan cuti keluarga kita di negara ini, dan kita harus berbicara tentang fakta bahwa kita membutuhkan pilihan tempat penitipan anak yang lebih baik dan lebih teratur untuk orang tua yang bekerja dari semua tingkat pendapatan. Mengejutkan bahwa ribuan keluarga harus meninggalkan anak-anak mereka dengan pekerja penitipan anak yang kadang-kadang tidak diregulasi dan kurang memenuhi syarat karena tidak ada pilihan lain yang layak. Dan sama menyedihkannya beberapa orang tua tertipu untuk berpikir bahwa tempat penitipan anak mereka aman ketika tidak ada yang lain. Tetapi itu tidak meniadakan fakta bahwa wanita yang bekerja menginginkan pilihan tempat penitipan anak. Kami ingin tahu kami punya pilihan, katakanlah.
Ada ratusan ribu anak dalam perawatan individu yang penuh kasih dan terlatih yang mengabdikan hidup mereka untuk membantu keluarga seperti keluarga saya berjalan dengan lancar dan bahagia. Pada akhirnya, bukankah itu yang seharusnya menjadi tujuan kita?
Alasan kami untuk kembali bekerja mungkin berbeda, tetapi bagi para ibu yang bekerja, kami berbagi kesamaan: Kami menginginkan yang terbaik untuk keluarga kami - terutama anak-anak kami.
Apa yang terbaik tidak datang dalam satu kotak yang sempurna, tetapi bagi kami yang terbaik berarti bahwa saya dan mitra saya sama-sama bekerja mengetahui bahwa putri kami aman dan dicintai dalam pengasuhan orang lain selain kami. Dia akan tumbuh dewasa mengetahui bahwa saya memilih untuk bekerja untuknya dan untuk saya. Dan saya bersyukur setiap hari untuk pilihan itu.