Kehamilan dan persalinan dapat membantu mencegah demensia
Wanita membentuk sekitar 60 persen pasien penyakit Alzheimer di Amerika Serikat, dan sepanjang hidupnya, seorang wanita hampir dua kali lebih mungkin daripada pria untuk mengembangkan kondisi perampasan memori.
Penelitian baru menawarkan petunjuk menggoda mengapa itu mungkin terjadi, menunjukkan bahwa baik pengaruh hormonal atau perubahan terkait kehamilan dalam sistem kekebalan tubuh - atau keduanya - dapat mendorong risiko seorang wanita untuk demensia di satu arah atau yang lain.
Dalam sebuah studi komprehensif yang melacak hampir 15.000 wanita AS dari usia paruh baya hingga tahun-tahun seniornya, para peneliti menemukan bahwa wanita yang melahirkan tiga anak atau lebih lebih kecil kemungkinannya daripada mereka yang memiliki anak tunggal untuk mengembangkan demensia.
Melaporkan temuan mereka pada hari Senin, para penulis penelitian baru itu juga mengatakan bahwa wanita yang masa suburnya lebih pendek tampak lebih mungkin mengembangkan demensia daripada mereka yang mulai menstruasi lebih awal.
Temuan baru, yang dilaporkan pada Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer di Chicago, menawarkan petunjuk awal bahwa hormon, khususnya estrogen, dapat memberikan pengaruh pada risiko demensia pada wanita.
Mereka muncul dari studi pertama untuk mengeksplorasi prospek demensia seumur hidup wanita dengan melacak kelompok wanita yang sangat besar dalam jangka waktu yang lama - untuk beberapa orang, selama 53 tahun.
Dalam penelitian lain yang dipresentasikan Senin, sebuah studi percontohan yang menangkap sejarah kehamilan 133 wanita Inggris menawarkan bukti bahwa kemungkinan wanita terkena demensia menurun karena jumlah bulan yang dihabiskannya untuk hamil meningkat.
Dalam banyak hal, temuan itu konsisten dengan penelitian yang menyarankan pengaruh hormonal pada risiko demensia pada wanita. Tetapi penulis studi percontohan, antropolog UCLA Molly Fox, mengatakan temuannya menyarankan pengaruh lain pada risiko demensia wanita - perubahan besar dalam sistem kekebalan yang ditimbulkan oleh kehamilan.
Secara kolektif, penelitian baru menandai upaya pertama untuk mengeksplorasi dasar-dasar perbedaan gender dalam demensia. Upaya itu pasti untuk mengungkap wawasan tentang faktor-faktor yang mempengaruhi risiko penurunan kognitif seiring bertambahnya usia, dan mungkin cara untuk menghadapi risiko itu pada pria dan wanita.
Selama beberapa dekade, para peneliti berasumsi bahwa wanita lebih mungkin mengalami demensia daripada pria daripada pria untuk bertahan hidup hingga usia lanjut. Sebagai penyakit penuaan, demikian alasan mereka, demensia lebih mungkin memengaruhi seks yang berumur panjang.
Dengan menyarankan kemungkinan peran hormon dan sistem kekebalan tubuh, penelitian baru telah menawarkan beberapa hipotesis alternatif yang menarik: bahwa wanita, yang berevolusi untuk menghabiskan banyak tahun subur mereka dalam kehamilan, mungkin telah lama mendapatkan perlindungan terhadap demensia yang setara dengan pria.
Tetapi karena keluarga telah menjadi lebih kecil, wanita telah hidup lebih lama, dan tahun-tahun reproduksinya menjadi bagian yang lebih kecil dalam hidup mereka, ada kemungkinan risiko demensia wanita meningkat.
Bahwa hormon estrogen wanita sedang bekerja disarankan oleh beberapa temuan penelitian besar. Dari tahun 1964 hingga 1973, usaha tersebut mendaftarkan anggota wanita Kaiser Permanente berusia 40 hingga 55 tahun. Para peneliti pada awalnya mengumpulkan data tentang jumlah anak yang dilahirkan oleh wanita tersebut, berapa banyak keguguran yang mereka derita, dan usia di mana mereka mulai dan berhenti untuk menstruasi .
Selain merekam ras wanita dan tingkat pendidikan, mereka melacak kondisi kesehatan paruh baya lainnya, termasuk merokok, tekanan darah tinggi dan obesitas, yang diketahui mempengaruhi risiko demensia.
Antara 1996 dan 2017, para peneliti menyisir catatan kesehatan perempuan untuk bukti demensia.
Dibandingkan dengan wanita dengan satu anak, wanita yang memiliki tiga anak atau lebih memiliki risiko demensia 12 persen lebih rendah. Dan efek itu masih terlihat setelah memperhitungkan faktor-faktor lain yang dikumpulkan oleh para peneliti. Selain itu, dengan setiap keguguran kehamilan tambahan yang dilaporkan seorang wanita, risiko rata-rata demensia meningkat sebesar 8 persen. Wanita yang menderita tiga atau lebih kehamilan keguguran adalah 47 persen lebih mungkin untuk mengembangkan demensia daripada wanita yang melaporkan tidak ada keguguran.
Akhirnya, wanita yang periode menstruasi pertamanya terjadi antara usia 10 dan 13 adalah 22 persen lebih rendah untuk mengembangkan demensia di kemudian hari daripada wanita yang tidak mulai menstruasi sampai usia 16 tahun.
Paola Gilsanz, seorang peneliti Kaiser Permanente di Oakland dan rekan penulis studi baru ini, mengakui bahwa temuan baru ini tidak banyak membantu wanita mencegah demensia. Banyak hormon yang berhubungan dengan jenis kelamin terlibat dalam reproduksi, dan mereka bertambah dan menyusut dalam pola yang kompleks. "Dan Anda tidak dapat benar-benar berubah ketika Anda mendapatkan menstruasi pertama atau apakah Anda mengalami keguguran, " tambahnya, mengungkap hubungan antara kehamilan, menstruasi dan keguguran.
"Lebih dari ini memberikan jendela ke mode aksi spesifik-seks" yang mungkin mendasari demensia, kata Gilsanz. Jika peneliti dapat memahami faktor-faktor apa yang berkontribusi terhadap demensia, atau pencegahannya, mereka beberapa langkah lebih dekat untuk mengidentifikasi obat-obatan, pengaruh makanan, atau perubahan perilaku yang mungkin meniru efek tersebut.
Yang lebih kecil dari dua studi menunjukkan bahwa perubahan terkait kehamilan pada fungsi kekebalan wanita mungkin sedang bekerja. Selama kehamilan, khususnya pada trimester pertama kehamilan, sistem kekebalan wanita mengalami reorganisasi dramatis. Untuk memungkinkan implantasi dan perkembangan janin yang dapat ditafsirkan sebagai penyerbu asing, sistem kekebalan tubuh perlu secara selektif mengurangi tingkat kewaspadaan normalnya.
Penghematan ini membantu menjelaskan mengapa untuk beberapa gangguan yang terkait dengan hypervigilance sistem kekebalan tubuh - gangguan autoimun seperti alergi dan multiple sclerosis - kehamilan mengurangi risiko atau meredakan gejala, kata Molly Fox, penulis studi kedua. Dan ada bukti bahwa beberapa perubahan terkait kehamilan dalam "imunoregulasi" bertahan seumur hidup wanita.
Jika reaksi berlebihan kekebalan adalah fitur dari demensia seperti penyakit Alzheimer (dan ada bukti kuat bahwa itu adalah), maka mungkin ada beberapa nilai perlindungan untuk membuat sistem kekebalan tubuh "mundur" selama awal kehamilan, Fox menambahkan.
Fox menemukan bahwa untuk setiap bulan tambahan kehamilan yang dialami seorang wanita, kemungkinan rata-rata terkena demensia menurun sebesar 5, 5 persen.
Fox mengatakan hasil studi percontohannya "semoga ... memperluas pembicaraan di luar hanya satu hormon - estrogen - dan mendorong penelitian yang lebih besar dan penelitian masa depan" untuk mengurangi risiko demensia perempuan.
Penelitian lain yang dipresentasikan Senin memperluas gambaran risiko demensia wanita dengan cara yang menawarkan wawasan lain. Satu studi menemukan perbedaan yang aneh antara pria dan wanita yang otaknya mulai menunjukkan ciri khas penyakit Alzheimer: bahwa bahkan sebagai bukti fisiologis tunggangan Alzheimer, wanita cenderung melakukan lebih baik pada tugas-tugas memori verbal, seperti mengingat kata dan nama.
Keuntungan itu dapat bertindak sebagai "cadangan kognitif" bagi wanita, melayani mereka dengan baik ketika mereka menavigasi tahap awal penyakit Alzheimer, kata para penulis penelitian baru itu. Tetapi karena keluarga sering mencari bantuan ketika mereka pertama kali mendeteksi "pencarian kata-kata" orang yang dicintai, ketahanan verbal seorang wanita juga dapat menunda pengenalan akan timbulnya demensia.
Los Angeles Times