Skrining semua anak untuk autisme untuk memerangi keterlambatan diagnosis 'menghancurkan', kata psikiater Valsamma Eapen
Mainkan VideoReplay VideoPlay VideoJangan Main
Video Schoolgirl tentang saudara laki-lakinya dengan autisme
Gadis sembilan tahun membuat video bergerak tentang kakaknya, Jack.
Belinda Hitchcock tahu secara naluriah ada sesuatu yang berbeda dengan bayinya.
Putranya yang tenang Bradley, yang mulai berbicara ketika ia berusia 18 bulan, telah meracau dengan celoteh yang tidak jelas. Pada saat Bradley berusia dua tahun, dia sudah kehilangan kemampuan untuk berbicara.
Ibunya terus-menerus ditiduri oleh para dokter ketika dia dengan putus asa berusaha menemukan jawaban.
"Saya pikir, 'Ini tidak benar. Tetapi semua orang terus berkata, ' Jangan khawatir dia laki-laki. Dia akan baik-baik saja ', " kata Ms Hitchcock.
Lebih dari setahun setelah mencari pertolongan pertama, Hitchcock membayar $ 1000 untuk menilai putranya yang berusia tiga setengah tahun dinilai secara pribadi.
"Kami masuk, mereka memeriksanya, mereka memberi kami dokumen dan berkata, 'Dia autis', " kata Ms Hitchcock.
"Hampir setiap hari aku memikirkan tentang 12 bulan yang terbuang dan seberapa baik dia jika kita mendapatkan bantuannya lebih awal. Mengetahui bahwa ada sesuatu yang salah dengan anakku dan aku tidak dapat berpikir bahwa aku mengerikan sebagai seorang ibu."
Diperkirakan satu dari 100 anak memiliki Autism Spectrum Disorder, studi internasional menyarankan.
Intervensi awal dari sekitar 18 bulan menawarkan peluang terbaik untuk meningkatkan hasil, tetapi rata-rata anak Worldn dengan ASD didiagnosis pada usia empat tahun, menemukan analisis terbaru dari data nasional.
Psikiater dan peneliti UNSW, Profesor Valsamma Eapen ingin semua anak diperiksa secara rutin untuk autisme dari usia enam bulan hingga empat tahun.
"Empat tahun sudah sangat terlambat untuk diagnosis. Ini peluang besar yang terlewatkan, " kata Profesor Eapen, yang mendorong pengawasan universal dan identifikasi awal ASD dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam Journal of Psychiatry Australia dan Selandia Baru, Jumat.
"Semakin dini intervensi semakin banyak keuntungan yang dibuat anak dalam memperbaiki gejala, dan kapasitas fungsional. Pada tahun-tahun prasekolah ketika plastisitas otak maksimal kita dapat membuat koneksi neuronal di sekitar bicara dan bahasa dan keterhubungan sosial, " katanya.
Profesor Eapen menyerukan skrining autisme untuk dimasukkan ke dalam kerangka kerja pengawasan perkembangan keseluruhan mulai dari enam bulan dan penilaian spesifik autisme dari 18 bulan
Dia merekomendasikan untuk semua anak. Pedoman NSW mencakup sembilan cek antara berusia enam bulan dan empat tahun termasuk vaksinasi dan penanda perkembangan.
"Ini bukan tentang pelabelan anak-anak ini. Anak yang tidak responsif dapat memiliki masalah bahasa atau pendengaran, atau autisme. Ini tentang menemukan anak-anak yang ketinggalan dan memulai intervensi awal, " katanya.
Chief Executive Autism Awareness World Nicole Rogerson mengatakan, diagnosis yang terlambat "benar-benar menghancurkan" bagi anak-anak.
"Orang-orang mengatakan hal-hal konyol seperti, 'Kami hanya akan menunggu dan melihat apakah semuanya hanya menendang'. Tidak akan pernah hanya menendang untuk anak-anak dengan autisme, " kata Rogerson.
"Orang tua sudah panik jika anak-anak mereka tidak mencapai tonggak perkembangan itu. Mereka sudah cemas, " tambahnya, menepis kekhawatiran bahwa diagnosis positif palsu dapat menyebabkan kecemasan yang tidak perlu.
Mengidentifikasi dan merawat ASD sejak dini juga dapat meringankan beban layanan dan pendanaan publik melalui NDIS karena anak-anak cenderung meningkat lebih cepat dan membutuhkan lebih sedikit dukungan untuk periode waktu yang lebih singkat, kata Rogerson.
Sekarang sembilan setengah, Bradley masih melakukan 20-30 jam terapi intervensi awal setiap minggu. Butuh lebih dari lima tahun untuk pidatonya kembali.
"Saya jelaskan kepada orang-orang bahwa itu seperti semua pintu di otaknya tertutup dan kita akan melewati dan membuka masing-masing secara terpisah, " kata Ms Hitchcock.
"Perilakunya cukup baik sekarang karena dia bisa memberi tahu kita apa yang dia inginkan dan frustrasinya."
"Tapi dia tidak memiliki pengertian sosial sama sekali. Dia tidak punya teman. Dia baru saja mulai bermain dengan adiknya Holly."
Ms Hitchcock mengatakan dia baru saja mulai membayangkan masa depan Bradley.
"Dia mungkin tidak akan pernah pindah dari rumah. Dia akan bersamaku dan suamiku selamanya.
"Tapi aku ingin dia bahagia, dan dia bahagia. Aku sangat bangga padanya. Kami akan melakukan apa saja untuknya. Dia senang melihatnya meningkat dan menikmati prestasinya. Dia fenomenal."
Autisme dan gangguan terkait adalah kecacatan paling umum di seluruh lokasi uji coba untuk NDIS, terdiri dari sekitar sepertiga dari paket dukungan. Skema $ 22 miliar dolar akan diluncurkan secara nasional mulai Juli tahun ini.
Pendanaan negara bagian NSW untuk NDIS akan naik menjadi lebih dari $ 2 miliar pada 2016/2017, termasuk $ 1, 3 miliar dari Pemerintah NSW dan $ 740 juta dari Commonwealth.
Sebuah panel ahli yang ditugaskan untuk memberi nasihat kepada Badan Asuransi Kecacatan Nasional merekomendasikan agar anak-anak dengan ASD menerima setidaknya 20 jam seminggu dalam intervensi awal, yang dapat menelan biaya hingga $ 80.000 per tahun.
Sementara NDIA belum memberikan angka dolar pada biaya intervensi awal untuk ASD, sebelumnya memperkirakan harga antara $ 16.000 dan $ 18.000 per tahun.
Kepala eksekutif NDIA, David Bowen, mengatakan beberapa anak akan membutuhkan bantuan minimal sementara yang lain akan membutuhkan intervensi yang signifikan dan paket mereka akan mencerminkan kebutuhan mereka.