Percobaan alergi kacang yang berhasil membawa harapan kesembuhan
Olivia May tidak terlalu suka kacang - tetapi paparannya pada mereka mungkin terbukti menyelamatkan nyawa.
Gadis berusia tujuh tahun itu sekarang bisa mentolerir kacang setelah diberi pengobatan baru oleh para peneliti Melbourne, tetapi tanyakan padanya apakah dia menyukainya dan jawabannya adalah "tidakoooo".
Olivia termasuk di antara lebih dari 80 persen anak-anak dengan alergi kacang yang mampu mentoleransi kacang setelah diberi probiotik dan peningkatan dosis kacang tanah, dalam sebuah studi yang dipimpin oleh Murdoch Children's Research Institute.
Sekitar 60 anak berusia satu hingga 10 secara acak menerima pengobatan harian atau plasebo selama 18 bulan, sebelum kemampuan mereka untuk mentoleransi kacang dinilai dua hingga lima minggu kemudian.
Para peneliti menemukan bahwa lebih dari 80 persen anak-anak yang menerima pengobatan mampu mentoleransi kacang pada akhir percobaan, dibandingkan dengan kurang dari 4 persen pada kelompok plasebo.
Peneliti utama, Associate Professor Mimi Tang mengatakan bahwa hasilnya menarik, dalam apa langkah pertama menuju pengembangan penyembuhan alergi kacang.
Dia mengatakan tingkat alergi makanan meningkat di dunia Barat, mungkin karena meningkatnya kebersihan yang menyebabkan berkurangnya paparan berbagai bakteri yang diperlukan untuk membangun sistem kekebalan tubuh yang sehat. Satu dari 10 anak Worldn memiliki alergi makanan, dan 3 persen alergi terhadap kacang.
Profesor Tang mengatakan saran saat ini untuk orang-orang dengan alergi makanan adalah untuk menghindari menelan zat, yang seringkali sulit dan menjadi sumber keprihatinan.
Sementara memberikan dosis yang lebih tinggi dari kacang sebelumnya menunjukkan janji sebagai cara desensitising pasien terhadap efek yang merugikan, Profesor Tang mengatakan bahwa cawan suci itu menemukan cara untuk secara permanen mematikan alergi yang mendasarinya. Dia mengatakan menggabungkan imunoterapi oral dengan probiotik - sejenis bakteri baik yang meningkatkan keseimbangan flora dalam sistem pencernaan - bisa menjadi kunci untuk solusi jangka panjang.
Anak-anak yang terbukti mentoleransi kacang dalam percobaan sekarang memasukkan mereka ke dalam makanan sehari-hari. Langkah selanjutnya adalah membuat mereka berhenti makan kacang selama delapan minggu, kemudian mengujinya lagi untuk melihat apakah toleransi mereka terhadap kacang masih ada.
Profesor Tang memperingatkan bahwa orang tua tidak boleh mencoba pengobatan di rumah, menekankan bahwa beberapa anak dalam persidangan memang memiliki efek samping termasuk sakit perut, muntah dan gatal-gatal. Anak-anak dengan riwayat anafilaksis parah termasuk kolaps atau efek kardiovaskular yang merugikan dikeluarkan dari penelitian, yang diterbitkan dalam Journal of Allergy and Clinical Immunology .
Olivia, yang alergi pertama kali terlihat ketika bibirnya membengkak setelah makan roti lapis selai kacang pada usia 2 tahun, sekarang menjadi orang yang enggan bertobat yang kadang-kadang akan memakan tutup es krim Drumstick untuk mendapatkan dosis harian.
Sarah Bridgeman, 10, juga menerima imunoterapi dan perawatan probiotik sebagai bagian dari percobaan dan sekarang dapat makan kacang, sangat melegakan orang tuanya yang telah lama khawatir tentang reaksi alergi dari konsumsi yang tidak disengaja.