Inilah sebabnya saya tidak akan membuat anak-anak saya duduk di pangkuan Santa
Saya melihatnya setiap tahun, dan setiap tahun, saya merasa ngeri. Foto-foto anak-anak yang menangis dan tampak ketakutan dibuat untuk duduk di pangkuan Santa atas permintaan orang tua, kakek nenek, dan pengasuh. Anak-anak meraih orang tua mereka tetapi ditahan oleh orang asing. Saya menggigit lidah saya, karena saya tidak akan mengkritik orang tua lain di depan umum (dan saya tidak akan pernah mau). Saya hanya tahu bahwa saya tidak akan pernah memaksa anak-anak saya untuk duduk di pangkuan Santa. Sebaliknya, saya menempatkan diri pada posisi mereka. Saya dan mitra saya selalu mempraktikkan pengasuhan lampiran. Pada dasarnya, ini berarti kita ingin anak-anak kita mempercayai kita dan tahu kita selalu ada untuk mereka. Menurut pendapat kami, menyerahkannya kepada orang dewasa yang tidak mereka percayai dan takut mengkhianati kepercayaan yang mereka berikan kepada kita untuk selalu membuat mereka aman, dan itu bahkan tidak menyentuh pelajaran penting yang kita ajarkan kepada anak-anak kita tentang persetujuan.
Saya dan mitra saya berusaha keras untuk mengajar putra dan putri kami bahwa mereka tidak perlu melakukan apa pun yang tidak mereka sukai, terutama dalam hal interaksi fisik dengan orang lain. Saya memiliki kenangan digelitik oleh kerabat yang bermaksud baik dan membencinya, tetapi tidak mengatakan "berhenti" karena saya tidak ingin melukai perasaan siapa pun. Sekarang saya memastikan apakah ada yang bermain atau bermain kasar dengan anak-anak saya, mereka check in terlebih dahulu dan bertanya apakah anak saya bersenang-senang dan apakah boleh melanjutkan. Sering kali anak-anak saya menyuruh mereka berhenti. Mereka cukup percaya diri untuk mengatakan tidak. Dan saya tidak akan meninggalkan aturan itu hanya karena ini Natal dan kami telah mengantri selama satu jam dan saya rewel atau karena saya pikir itu lucu. Saya tidak akan pernah memaksa anak-anak saya untuk duduk di pangkuan Santa, tapi itu hak prerogatif saya. Bagi orang tua yang melakukannya, saya tidak akan pernah mempermalukan atau menghina mereka atau membuat mereka merasa kurang dari pilihan mereka. Mengasuh anak adalah soal pilihan, dan tidak meminta anak-anakku untuk duduk di pangkuan Santa adalah milikku.
Namun, jika anak-anak saya ingin mengunjungi Santa, itu adalah hal yang sama sekali berbeda. Tahun lalu kami semua menjadi kaku dan pergi ke mal dan mengantri. Anak saya, yang berusia 4 tahun, sangat senang bertemu dengannya. Dia dengan senang hati memeluk Santa dan berbicara dengannya. Tidak ada tekanan dari kami untuk memberi kami gambaran yang bagus. Saya hanya ingin memberinya kesempatan untuk bertemu Santa. Kepercayaannya pada saya lebih berarti daripada gambar apa pun, dan ingatan itu akan tetap bersamaku jauh lebih lama daripada yang dibekukan dalam bingkai.
Sebisa mungkin, saya membiarkan anak-anak saya membuat keputusan sendiri tentang apa yang ingin mereka lakukan. Saya mencoba mendukung mereka sambil memberi mereka kebebasan sebanyak yang mereka inginkan dan juga aman. (Maksudku, jika dia bertanya padaku apakah dia bisa menggunakan parang, aku akan bilang tidak. Tapi jika dia tidak ingin melakukan sesuatu yang opsional, dia tidak harus melakukannya.) Itu semua masih bagian dari izin mengajar dan mempraktikkan pengasuhan lampiran. Dia memiliki otonomi, tetapi dia juga mendapat dukungan saya.
Putri saya, yang berusia satu setengah tahun pada saat itu, tidak ingin duduk bersama Santa. Dan itu baik-baik saja. Tentu, kami adalah satu-satunya orang yang mengantri yang menunggu dan kemudian tidak mendapatkan foto dengan semua anak. Ayah saya ada bersama saya dan dia dengan senang hati membawanya ke tempat lain sementara saya menyaksikan putra saya bersenang-senang dalam interaksinya dengan Santa. Ketika putra saya selesai, kami pergi ke tempat lain di mal yang didekorasi dan berfoto bersama putri saya di sana. Kami semua bersenang-senang, dan kami punya beberapa foto yang sangat bagus.
Seperti yang saya katakan, mengasuh anak adalah soal pilihan. Yang saya buat hari itu, dan yang kami buat setiap Natal sejak itu, berfungsi untuk menunjukkan kepada anak-anak kami bahwa kami menghormati mereka, mempercayai mereka, dan kami memiliki minat terbaik mereka dalam pikiran. Bukan untuk meremehkan atau memata-matai atau mempermalukan orang tua yang mungkin berpikir dan merasakan berbeda. Bukan itu tentang kita. Bukan itu yang saya maksud. Sebagai seorang ibu dan seorang wanita, saya ingin putra dan putri saya tahu bahwa aman untuk mengatakan tidak, apakah itu duduk di pangkuan Santa atau pun di pangkuan saya.