Empat hal yang saya sukai tentang perbedaan usia yang besar (dan satu hal yang saya benci)
saudara
Ketika sampai pada kesenjangan usia di antara anak-anak, setiap orang memiliki pendapat tentang apa periode terbaik di antara anak-anak. Dan sementara tren umum adalah sekitar dua tahun ruang antara keturunan, apa yang tidak begitu sering dipuji adalah kesenjangan usia yang besar.
Kami memilih jarak empat setengah tahun antara anak pertama dan kedua kami. "Bukankah itu seperti memiliki hanya satu anak?" orang bertanya, atau lebih buruk lagi: "Mengapa repot-repot memiliki yang lain sama sekali?"
Tetapi apa yang saya (dan orang lain dalam situasi yang sama) pelajari adalah bahwa sebenarnya ada banyak hal untuk dicintai - dan hanya satu hal yang saya benci - tentang memiliki kesenjangan usia yang besar antara anak-anak.
Keuntungan ekonomi
Menurut Laporan Pendapatan dan Kekayaan AMP NATSEM 2013, diperkirakan membesarkan dua anak akan menelan biaya sekitar $ 812.000. Karena itu, sangat masuk akal secara finansial untuk menyebarkan jangka waktu yang Anda tambahkan ke induk Anda.
Ini tentu saja benar dengan pengasuhan anak dan pendidikan, beberapa ketegangan terbesar pada arus kas keluarga. Dengan kesenjangan yang cukup besar antara anak-anak kita, kita dapat melihat menempatkan mereka melalui pendidikan sekolah menengah swasta, karena kita hanya akan menghadapi dua tahun membayar biaya bersamaan. Demikian pula, kami menghemat tanpa harus keluar untuk dua set biaya penitipan sekaligus.
Karen, ibu bagi Billy, yang hampir berusia 17 tahun, dan Connor, yang berusia 11 tahun, juga telah berhasil menghindari skenario biaya ganda dengan memiliki lima tahun dan tujuh bulan di antara kedua putranya.
"Berada di tempat cuti bersalin ketika Billy mulai taman kanak-kanak adalah penghemat yang sangat besar. Sebelum dan sesudah sekolah perawatan sangat membebani keuangan, sehingga memiliki 12 bulan pertama tanpa biaya itu membantu menghemat ribuan dolar, " kata Karen.
Kesempatan untuk mengisi kembali saldo bank juga merupakan bonus menarik untuk memilih memiliki kesenjangan yang besar di antara bayi. Ibu tiga anak, Theresa, mendapati bahwa memiliki empat setengah tahun antara putranya yang berusia enam tahun dan putranya yang berusia 18 bulan Luka dan Sienna adalah berkat karena alasan ini.
"Dengan memiliki kesenjangan yang besar, saya dapat kembali ke dunia kerja selama beberapa tahun untuk mendapatkan kembali secara finansial sebelum memiliki lebih banyak anak, " katanya.
Jangan lupakan keuntungan ekonomi yang datang dengan hanya memiliki satu anak dalam popok, atau tidak perlu membeli kursi mobil atau tempat tidur bayi tambahan ketika bayi nomor dua tiba sebelum bayi pertama tumbuh lebih besar dari mereka. Dan semua kelebihan uang yang dihemat bisa berarti cuti hamil lebih lama untuk kedua kalinya.
Pengasuh bawaan
Hampir tidak akan ada orang tua yang masih hidup yang belum meraih bayi, hanya untuk tiba-tiba mengingat yang terakhir digunakan beberapa jam sebelumnya. "Betapa mengagumkannya ketika kamu bisa mengirim salah satu dari anak-anakmu yang lebih besar untuk membelikanmu yang lain tanpa kamu harus menyeret bayinya ke seberang ruangan, membawa kotoran bayi yang menetes ke lantai!" kata Michelle, ibu tiga anak yang memiliki empat setengah tahun di antara dua anak bungsunya.
Pada banyak kesempatan, saya juga merasa lega telah membantu orang tua kuasi kecil saya untuk membantu. Terlebih lagi, itu membantu anak saya berkembang dalam perannya yang baru diangkat sebagai "kakak laki-laki", dan membuang kecemburuan yang mungkin dia rasakan karena harus tiba-tiba berbagi sorotan yang telah menjadi miliknya sejak lama.
Dan hal terbaik tentang manfaat kesenjangan usia yang besar ini, seperti yang diketahui Karen? "Ketika Billy menjadi remaja, " kata Karen, "dia sudah cukup umur untuk menjadi baby sitter."
Asisten guru
Tidak ada siswa yang lebih bersedia daripada seorang adik lelaki, yang ingin meniru anak yang lebih tua yang mereka sukai, atau hanya bertindak sebagai spons, meniru setiap tindakan mereka. Apakah itu ingin melakukan pekerjaan yang sama, mendengarkan ketika mereka belajar membaca, atau hanya mulai merangkai kalimat bersama lebih cepat karena obrolan terus-menerus dari anak yang lebih tua, ada lahan subur untuk pendidikan yang dilacak cepat.
Bagi Michelle, putra-putranya yang lebih tualah yang meratakan medan pertempuran yang bisa menjadi meja ruang makan.
"Isobel ingin menjadi seperti anak laki-laki sehingga dia telah menguasai makan dengan peralatan makan dan segala macam makanan jauh lebih awal daripada dua lainnya, " katanya.
Dan jangan lupa salah satu tantangan mengajar terberat yang dihadapi setiap orangtua: pelatihan toilet.
Dalam sebuah cerita yang sering diceritakan ibuku, kakak perempuanku, yang lima tahun lebih tua dari adik lelaki kami, berhasil melatihnya dengan mudah - dan sejak awal - hanya karena ia ingin meniru kakak perempuannya yang tercinta. Tentunya banyak orang tua akan dengan senang hati menerima bantuan dari jalan mana pun jika itu berarti berada di jalan cepat menuju keberhasilan pelatihan toilet!
Waktu berkualitas
Semua perhatian satu-satu yang bisa saya curahkan pada anak sulung saya, dan semua momen spesial yang saya nikmati karena dia adalah satu-satunya fokus saya, dapat ditiru dengan yang kedua karena putra saya di sekolah selama seminggu.
Itu adalah sesuatu yang dipahami Michelle dengan baik. "Antara jam 9 dan 2.30 aku adalah milik Isobel, yang aku suka, " katanya. "Aku tidak merasa bersalah menghabiskan waktu untuk mengerjakan pekerjaan rumah atau kegiatan setelah sekolah karena aku tahu aku menghabiskan begitu banyak waktu dengan si kecil di siang hari."
Dan kesenjangan yang besar juga berarti peluang persaingan saudara kandung yang jauh lebih kecil. "Oliver selalu melihat Isobel sebagai bayi dan tidak pernah melihatnya sebagai ancaman terhadap posisinya dalam keluarga, " Michelle menjelaskan, "Anak-anak itu menyayangi adik perempuan mereka dan benar-benar menjaganya, seperti kakak laki-laki."
Halo satu persegi, kita bertemu lagi
Sama seperti Hukum Ketiga Newton tentang Gerak, untuk setiap tindakan harus ada reaksi yang sama dan berlawanan. Berarti, sehebat perbedaan usia antara anak-anak saya, tidak mungkin semuanya pelangi - pasti juga ada sesuatu yang tidak disukai.
Dan saya menyadari bahwa memiliki kesenjangan usia yang besar seperti memainkan versi pengasuhan Snakes and Ladders. Setelah terus naik ke atas menuju kemiripan kemerdekaan, di mana hari-hari tidak lagi diatur oleh rutinitas yang ketat dan kita tidak perlu pulang untuk waktu tidur siang, tiba-tiba kita menyelinap kembali ke titik awal. Kami kembali ke mulai dari awal - tetapi dengan saudara yang lebih tua yang berada di tahap masa kanak-kanak yang sangat berbeda.
Michelle dengan sepenuh hati mengidentifikasi perasaan ini. "Kami harus mengurangi banyak hal akhir pekan kami yang menyenangkan karena Isobel perlu tidur, atau suamiku dan aku harus membagi dan menaklukkan sehingga anak laki-laki tidak merasa seperti mereka kehilangan, " katanya.
Jadi, ya, itu bisa sulit untuk dikelola, dan ya, rasa kemerdekaan yang menggiurkan menjadi fatamorgana di pikiran Anda. Tetapi tidak ada jawaban yang tepat untuk persamaan kesenjangan usia yang sempurna - saya hanya tahu bahwa kesenjangan kami telah membantu saya menjadi orangtua terbaik, dan itu cukup baik bagi saya.