Makanan ajaib gratis
Bisakah Anda menyebutkan makanan ajaib yang tersedia secara universal, gratis, dan dapat menyelamatkan hidup anak-anak dan bahkan membuat mereka lebih pintar?
Itu bukan pertanyaan jebakan. Benar-benar ada zat seperti itu, yang sekarang dihambur-hamburkan secara rutin, yang dipercaya para pakar kesehatan global dapat menyelamatkan lebih dari 800.000 jiwa setiap tahun. Sementara Anda bingung dengan jawabannya, izinkan saya memberi tahu Anda bagaimana saya melihatnya menyelamatkan hidup di Afrika Barat.
Saya sedang dalam perjalanan win-a-trip tahunan, di mana saya membawa seorang mahasiswa bersama saya sehingga kita dapat melaporkan kemiskinan global. Pemenangnya, Erin Luhmann dari University of Wisconsin, dan saya secara acak berhenti di sebuah desa dekat kota Mali, Mopti untuk bertanya tentang kekurangan makanan.
Kemudian kami melihat bayi laki-laki yang kelaparan sampai mati. Bayi itu, yang baru berusia 3 minggu, keriput karena kekurangan gizi parah dan memiliki wajah kosong dan tidak responsif dari seorang anak yang menutup segala sesuatu yang lain agar organ-organnya tetap berfungsi.
Ibu remaja, Seyda Allaye, mengatakan bahwa dia tidak punya banyak susu dan bayinya tidak menyusu dengan baik. Dia melihat bahwa dia sekarat dan pagi itu telah berinvestasi dalam susu sapi dengan harapan menyelamatkannya.
Erin dan saya punya kendaraan, jadi kami menawarkan untuk membawanya dan putranya ke rumah sakit untuk melihat apakah dokter dapat menyelamatkan hidupnya. Di rumah sakit, seorang dokter memeriksa bayi itu, meminta ibunya untuk mencoba merawatnya dan segera mendiagnosis masalahnya.
"Sang ibu tidak tahu bagaimana cara menyusui dengan benar, " kata dokter, Amidou Traore. "Kami melihat banyak kasus kematian anak seperti ini."
Dr Traore memposisikan ulang lengan Seyda Allaye, membantu bayi menempel di payudaranya, dan bayi itu menjadi hidup. Dan ada jawaban untuk pertanyaan pembuka saya. Makanan ajaib yang bisa menyelamatkan begitu banyak nyawa adalah: ASI.
Survei nutrisi terbaru dari The Lancet memperkirakan bahwa pemberian ASI suboptimal merenggut nyawa 804.000 anak setiap tahun. Itu lebih dari perkiraan Organisasi Kesehatan Dunia tentang kematian malaria setiap tahun.
Begini, saya menyadari bahwa ada sesuatu yang menggurui tentang seorang pria yang mengkhawatirkan praktik menyusui yang buruk, dan, di Barat, masalah ini terkait dengan cuti hamil dan praktik kerja lainnya. Tetapi jika kita ingin menyelamatkan ratusan ribu nyawa, mungkin langkah ke depan adalah menawarkan lebih banyak dukungan kepada ibu di negara miskin yang mencoba merawat bayi mereka.
Menyusui bayi mungkin tampak naluriah, tetapi banyak yang salah. Di beberapa bagian dunia, masalah telah menjadi pemasaran predator oleh produsen susu formula, tetapi, di negara-negara termiskin, kekhawatiran utama adalah bahwa ibu menunda menyusui selama satu atau dua hari setelah lahir dan kemudian memberi bayi air atau makanan di AS. enam bulan pertama. Organisasi Kesehatan Dunia sangat merekomendasikan diet ASI eksklusif untuk setengah tahun pertama itu.
Di sebuah desa di Mali, Erin dan saya menyaksikan seorang wanita mencuci bayi - dan kemudian menuangkan segenggam air mandi ke mulutnya. "Itu membuat bayinya kuat, " jelas seorang bidan.
Pada hari-hari yang panas, para ibu Afrika secara rutin memberi bayi air minum. Faktanya, ASI adalah semua yang dibutuhkan bayi, dan air kadang-kadang diambil dari genangan yang tidak bersih.
Di sini di Mali, kurang dari seperempat wanita menyusui secara eksklusif selama enam bulan. Di Niger, tempat saya dan Erin bepergian dalam perjalanan ini, 8 persen. Di negara ketiga kami, Chad, hanya 2 persen.
Ini bukan hanya masalah di negara-negara miskin. Di Amerika Serikat, 16 persen anak-anak diberikan ASI eksklusif selama enam bulan. Kemudian lagi, di Amerika Serikat, kehidupan anak biasanya tidak seimbang.
Sementara banyak ibu berpikir mereka tidak menghasilkan cukup susu, ahli gizi mengatakan itu jarang terjadi. Bahkan ketika ibu kekurangan gizi, menyusui bayi dengan panik akan merangsang lebih banyak ASI.
Erin dan saya melakukan perjalanan separuh perjalanan dengan Shawn Baker, seorang ahli kesehatan masyarakat dengan Helen Keller International. Suatu hari kami bertanya di mana dia akan berinvestasi satu miliar dolar jika dia memilikinya.
"Bagi saya, kemenangan besar berikutnya dalam menyelamatkan nyawa anak-anak adalah promosi menyusui, " katanya. "Ini benar-benar tidak dapat diterima bahwa lebih dari 800.000 anak meninggal setiap tahunnya karena menyusui secara tidak optimal."
Ghana adalah model negara yang telah berhasil menggunakan kampanye kesehatan masyarakat untuk meningkatkan tingkat pemberian ASI eksklusif dengan sangat signifikan.
Ada banyak cara untuk menyelamatkan hidup, beberapa melibatkan teknologi yang memukau. Tetapi mungkin dalam kecanggihan kami, kami telah mengabaikan cara untuk meringankan kekurangan gizi masa kanak-kanak yang berkelanjutan, dapat diukur, gratis - dan sangat mudah sehingga semua bayi yang baru lahir yang kelaparan menangis karenanya.
Saya mengundang Anda untuk mengunjungi blog saya, On the Ground. Silakan juga bergabung dengan saya di Facebook dan Google+, tonton video YouTube saya dan ikuti saya di Twitter.
Waktu New York