"Itu brutal, dan itu cinta": bagaimana seorang bibi menjadi ibu yang pengasih
Christine dan keponakannya, sekarang putranya.
Selama dia hidup, Mike Baird akan menjadi saudara laki-laki, belahan jiwa, dan kesedihan Christine Blaine.
Tetapi dengan goresan pena hakim, putra Mike Payton juga menjadi kegembiraan yang diadopsi secara hukum.
Itu adalah Hari Adopsi Nasional pada bulan November 2016 ketika Christine Blaine muncul, bersama dengan lebih dari 60 keluarga lainnya, untuk menonton para hakim menandatangani surat adopsi yang telah bekerja sangat keras selama berbulan-bulan.
Dia telah berjuang keras untuk mengadopsi Payton.
Itu brutal, katanya, "dan itu cinta."
Bagaimana semua ini dimulai
Pada pagi hari 5 Februari 2015, Mike Baird meminta pelukan adik perempuannya saat dia meninggalkan rumah untuk bekerja.
Christine khawatir tentang pelukan itu, bahkan ketika mereka berpelukan. Saat dia berkata, "Ini bukan kebiasaannya."
Dia mencintainya; dia tahu itu. Dia membawanya ke rumahnya, kakak laki-lakinya yang berusia 42 tahun, setelah gangguan skizofrenia ini muncul.
Dia menghabiskan hari itu di halaman mobil tempat dia menjadi pegawai keuangan, menghidupi dirinya sendiri sebagai ibu tunggal dari dua orang.
Dan ketika dia pulang, Mike sudah pergi. Dia telah mengambil dompetnya, dan rokoknya, tetapi bukan kunci-kuncinya. Atau teleponnya.
Dia mulai segera menelepon teman.
Dia menelepon dan mengirim sms: "Apakah Anda melihat Mike?"
Dia menelepon polisi keesokan harinya; dalam beberapa hari, ia membentuk kelompok pencari, 50 orang berjalan melewati lingkungan, melewati kolam dan danau terdekat, melewati sungai.
Tidak ada.
Dia menelepon orang dan detektif setiap hari selama berminggu-minggu. Dan enam minggu kemudian, pada 24 Maret 2015, dua pria menemukan tubuhnya di sebuah danau.
Dia tahu sekarang: Pelukan itu, pada hari dia menghilang: "Itu dia yang mengucapkan selamat tinggal."
Kejutan Facebook
Tiga bulan kemudian, di halaman Facebook saudaranya yang sudah mati, seseorang memposting foto: gambar sonogram hitam-putih.
Itu menunjukkan bayi dalam kandungan.
Christine memposting sebuah pertanyaan: "Apa ini? Mengapa saya baru saja mencari tahu?"
Dia tidak mendapat jawaban.
Saat itulah dia mulai marah.
Dia nyaris tidak mengenal ibu anak itu, kecuali bahwa dia adalah pacar Mike. Dan jika ada bayi, apakah itu bahkan miliknya?
"Jadi pada awalnya, aku tidak terlalu khawatir atau kesal, " katanya.
Tapi dia menelepon rumah sakit, Departemen Anak dan Keluarga, dan banyak lagi.
Dia mendapat berita buruk: bayi itu lahir pada bulan Juni - tiga bulan lebih awal.
Payton Baird, demikian namanya, hanya berbobot 1, 9 pound (869g). Dia akan menghabiskan tiga bulan di unit perawatan intensif neonatal. Dia akan tetap terhubung dengan oksigen untuk tahun pertama hidupnya.
Pejabat negara menutup Christine Blaine; begitu pula rumah sakit. Mereka tidak akan mengatakan apa pun padanya. Dia bukan keluarga yang cukup dekat - jika dia adalah keluarga - untuk memiliki hak.
"Saya diberitahu tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, " kenangnya.
Dalam satu panggilan dengan pekerja sosial negara bagian, dia mendapat petunjuk yang menggoda ketika pekerja sosial itu berkata dengan samar, tanpa alasan yang jelas: "Bersabarlah."
Itu bukan "tidak."
Dua kata itu mendorong Christine untuk tetap waspada, untuk membuat lebih banyak panggilan.
Maka dia mendengar ada sidang pengadilan, pada bulan September, untuk menentukan apa yang harus dilakukan dengan seorang anak yang membutuhkan perawatan: Payton.
'Bagian dari saudaraku kembali'
Yang terjadi berikutnya adalah minggu demi minggu dari dokumen. Formulir. Tes DNA. Email Panggilan telepon.
Apakah Payton benar-benar putra kakaknya yang sudah mati?
Satu-satunya mimpi yang dianut kakaknya selama 42 tahun adalah bahwa suatu hari dia akan menjadi ayah. Dia telah meninggal tanpa mengetahui bahwa pacarnya hamil.
Ketika telepon itu datang, sebuah suara berkata, "Halo, Bibi Christine!"
DNA bayi itu cocok dengan kakaknya, yang diperoleh dari otopsi setelah kematiannya.
"Aku mulai menangis, " kata Christine. "Dia adalah putra Mike. Dan aku bibinya."
Dan pada hari Sabtu itu, setelah ayahnya meninggal, setelah tiga bulan dalam perawatan intensif, setelah sidang pengadilan, setelah pertanyaan hukum diajukan dan dijawab, Payton Baird, yang berusia 1 tahun dan 5 bulan, pulang ke rumah Christine Blaine, bibinya, adopsinya ibu dan, dengan cara tertentu, penyelamatnya.
Sabtu itu, ketika orang-orang di sekitar mereka merayakan adopsi mereka sendiri, Christine dan putrinya, Kylie, 15, dan putranya Taylor, 10, duduk bersama dan memberinya sebotol.
Dia berbaring di lengan orang-orang yang dicintainya, di samping sepupunya dan sekarang kakaknya, Taylor, yang mirip sekali dengannya: guncangan rambut pirang gelap yang sama, mata dan wajah yang sama.
"Dia dan Taylor sama-sama mirip dengannya, " kata Christine.
"Itu wajah kakakku."