Lebih banyak dukungan untuk paparan awal kacang untuk mencegah alergi
Sejumlah bukti menunjukkan bahwa alergi makanan pada anak-anak mungkin dapat dicegah dengan memberi makan bayi kacang dan makanan alergi lainnya pada tahun pertama kehidupan mereka, para peneliti melaporkan.
Temuan itu akan menantang rekomendasi dari Organisasi Kesehatan Dunia bahwa bayi diberi ASI eksklusif selama enam bulan pertama kehidupan.
"Setidaknya sejauh menyangkut kacang, saya akan merekomendasikan berpisah dari itu, " kata Dr Gideon Lack, profesor alergi anak di King's College London.
Lack adalah penulis senior sebuah studi tahun lalu yang menemukan bahwa memberi makan kacang pada anak-anak kecil dimulai ketika mereka berusia 4 hingga 11 bulan secara tajam mengurangi risiko alergi kacang mereka. Itu menjungkirbalikkan kebijaksanaan konvensional bahwa yang terbaik adalah menghindari memperkenalkan kacang sampai anak-anak lebih besar.
Hasil itu sudah mulai mempengaruhi praktik pemberian makan, tetapi mereka meninggalkan beberapa pertanyaan yang tidak terjawab. Sekarang, beberapa dari pertanyaan-pertanyaan itu dijawab oleh dua studi tambahan yang diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine dan dipresentasikan di sini pada pertemuan tahunan Akademi Alergi, Asma & Imunologi Amerika minggu lalu.
Satu pertanyaan adalah apakah anak-anak yang mengonsumsi kacang sejak usia dini akan tetap bebas alergi jika mereka berhenti mengkonsumsinya. Para peneliti mengikuti anak-anak dari studi asli selama satu tahun lagi, dari saat mereka berusia 5 tahun sampai mereka berusia 6. Untuk tahun itu, mereka tidak seharusnya makan kacang sama sekali.
Hasilnya meyakinkan. Tidak ada peningkatan besar dalam alergi.
"Itu memberitahumu efek perlindungannya stabil, " kata Lack.
Pertanyaan lain adalah apakah teknik pemberian makan dini dapat diterapkan pada jenis makanan lain dan untuk anak-anak dengan risiko alergi yang normal. (Penelitian awal melibatkan anak-anak yang dianggap memiliki risiko tinggi alergi kacang.)
Para peneliti melakukan studi kedua di King's College London yang melibatkan 1.300 bayi yang berusia 3 bulan dan hanya diberi ASI. Setengahnya secara acak ditugaskan untuk melanjutkan hanya ASI sampai usia 6 bulan, yang merupakan praktik yang direkomendasikan di Inggris. Setengah lainnya diberi makan selai kacang secara teratur dan lima makanan alergi lainnya: telur, yoghurt, wijen, ikan putih, dan gandum. Anak-anak dinilai alergi ketika mereka berusia 3 tahun.
Secara keseluruhan, 5, 6 persen bayi yang diberi makan makanan alergi awal mengembangkan alergi terhadap setidaknya satu dari enam makanan, peningkatan moderat dari 7, 1 persen pada kelompok yang hanya menggunakan ASI. Namun, perbedaannya tidak signifikan secara statistik, artinya bisa terjadi secara kebetulan.
Satu masalah adalah bahwa kurang dari setengah orang tua dalam kelompok pendahuluan benar-benar memberi makan anak mereka enam makanan yang diperlukan secara teratur. Tetapi ketika para peneliti hanya melihat anak-anak yang orang tuanya mematuhi rejimen makan, ada pengurangan alergi yang signifikan secara statistik. Hanya 2, 4 persen dari anak-anak itu yang mengalami alergi makanan, dibandingkan dengan 7, 3 persen dari mereka yang orang tuanya hanya bertahan dengan ASI selama enam bulan. Ada juga pengurangan yang signifikan pada alergi kacang saja dan alergi telur saja.
Salah satu kesimpulan dapat berupa pemberian makanan alergi kepada bayi sejak dini benar-benar bekerja untuk mencegah alergi, asalkan orang tua secara konsisten melakukannya.
Namun para peneliti mengingatkan mungkin ada penjelasan lain. Salah satu alasan orang tua berhenti memberi makanan adalah mereka merasa anak-anak mereka memiliki reaksi alergi yang mungkin terhadap mereka. Dalam hal ini, hanya melihat pada anak-anak yang benar-benar memberi makan makanan akan melebih-lebihkan efektivitas teknik ini.
Kurangnya mengatakan dia tidak berpikir itu penjelasan karena anak-anak dalam kelompok pendahuluan yang orang tuanya tidak mematuhi protokol tidak memiliki tingkat alergi yang luar biasa tinggi pada usia 3 tahun.
Dalam sebuah komentar di The New England Journal of Medicine, Dr. Gary WK Wong, seorang dokter anak di Universitas Cina Hong Kong, memperingatkan tentang melompat ke kesimpulan. Dia mengatakan bahwa bagaimanapun juga, fakta bahwa begitu banyak orang tua yang tidak patuh pada rejimen menunjukkan terlalu sulit untuk bersikap praktis, dan cara-cara yang kurang memberatkan harus ditemukan untuk memperkenalkan makanan yang mengandung alergi sejak dini.
"Sementara itu, " katanya, "bukti menunjukkan bahwa konsumsi awal dan bukan keterlambatan pengenalan makanan cenderung lebih bermanfaat sebagai strategi pencegahan utama alergi makanan."
Hasil studi tahun lalu tentang alergi kacang sudah memiliki pengaruh. American Academy of Pediatrics dan beberapa masyarakat medis lainnya dari Amerika Serikat, Eropa dan beberapa negara lainnya mengeluarkan pernyataan konsensus yang meminta perhatian pada temuan bahwa memberi makan kacang yang dimulai sejak awal kehidupan dapat mencegah alergi. Lebih banyak pedoman formal diharapkan segera.
Sebuah pasar bahkan mungkin berkembang untuk makanan kacang bayi. Dr David Erstein, ahli alergi dari New York, memulai sebuah perusahaan yang menjual produk bernama Hello, Peanut! - Paket tepung kacang tanah dalam dosis yang diukur yang dapat dicampur ke dalam makanan bayi untuk memperkenalkan bayi ke kacang.
- The New York Times