Anak saya di tempat penitipan anak - dan saya bingung
"Kamu bisa pergi sekarang, " kata guru penitipan anak kepadaku sambil mengangguk ke arah pintu.
Jantungku berdegup kencang.
Ini hari pertama putriku dirawat dan kami baru sekitar 10 menit. Anak prasekolah saya melompat-lompat dengan penuh semangat melihat semua mainan baru dan menyapa teman-teman barunya.
Ini bukan seperti yang saya bayangkan. Di mana air mata dan kemelekatan? Aku berencana menghabiskan sebagian besar hari membantunya untuk menetap. Ketika akhirnya aku pergi, kupikir dia akan sedih melihatku pergi.
Saya juga mengharapkan kegembiraan dan kegembiraan pada kebebasan yang baru saya temukan; bahwa identitas lama saya akan menunggu saya di sisi lain dari gerbang pengaman anak - identitas yang dikeluarkan dengan plasenta, identitas yang memiliki alasan ke mana lipstik dan secara spontan melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri hanya karena dia bisa.
Saya telah menyesuaikan pekerjaan dan kehidupan sosial saya di antara celah kecil menjadi ibu selama tiga tahun. Saya suka menjadi seorang ibu tetapi saya telah menantikan hari ini selama berbulan-bulan - ketika anak perempuan saya akan memulai penitipan anak dan saya akan mendapat hari libur - semuanya, hanya untuk saya.
Tapi diri lamaku tidak terlihat. Semua yang menungguku hanyalah perasaan hampa.
Aku menahan air mata hingga aku sampai di mobil, melaju di tikungan sehingga aku tidak terlihat, menepi ke sisi jalan, dan terisak.
Apa yang saya tangisi? Kesalahan? Bukankah itu yang seharusnya dirasakan ibu ketika kita membawa anak-anak kita ke penitipan anak? Dan aku bisa melakukan kesalahan. Rasa bersalah pindah di sebelah saya tepat setelah saya mengandung dan dia muncul setiap hari untuk meminjam secangkir gula dan sepotong jiwaku.
Tetapi ketika saya menyeka air mata saya, saya menyadari bahwa saya tidak merasa bersalah. Jauh lebih buruk dari itu; Saya merasa mubazir. Untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, tidak ada yang membutuhkan saya hari ini. Saya tidak punya cairan tubuh untuk ditangani, tidak ada rencana tidur, tidak ada alasan untuk menyanyikan semua 67 ayat Roda di Bus.
Saya telah berjuang dengan mengurangi identitas saya menjadi 'hanya seorang ibu', dan melepaskan struktur tempat kerja, percakapan orang dewasa dan kebebasan untuk melakukan apa yang saya inginkan ketika saya inginkan. Dan di sini saya diberikan sedikit diri saya kembali dan saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengannya.
Saya merasa lebih tertekan ketika saya menyadari bahwa saya tidak memiliki siapa pun untuk dihubungi. Semua teman ibu saya sibuk dengan anak-anak mereka dan menyarankan hari bermain tanpa anak akan aneh. Saya mengingat kembali semua orang yang saya panggil sebelum saya menjadi seorang ibu, dan menyadari betapa buruknya pekerjaan yang saya lakukan untuk tetap berhubungan. Saya hampir tidak punya waktu untuk mengembalikan telepon mereka dalam tiga tahun dan ketika saya sudah, saya terganggu dengan membangun Mr Potato Head dan mengeluarkan pisang gepeng dari tikar. Dan rambut putriku. Dan rambutku. Dan pakaianku.
Sebelum saya menjadi seorang ibu, seorang teman memberi tahu saya bahwa saya harus belajar melakukan tiga hal sekaligus. Dan saya punya; Anda harus melihat cara saya membuat kalimat sambil mewarnai Cookie Monster dan menangkap gelas air yang terlempar dari meja.
Tetapi sebenarnya kita perlu melakukan empat hal. Kita juga perlu menemukan kembali diri kita sendiri setiap kali anak-anak kita melewati fase perkembangan baru dan membutuhkan kita dengan cara yang berbeda.
Kita mulai dengan memberikan segalanya, termasuk setiap inci dari tubuh kita dan setiap saat dari waktu kita, ke titik di mana hampir tidak ada yang tersisa dari diri kita sebelumnya.
Tetapi tiba saatnya bahwa pemberian kita atas 'segalanya' tidak lagi diperlukan. Menyengat seperti penolakan dan menakutkan karena kita tidak ingat bagaimana menjadi yang lain. Dan kemudian datang dengan ramah, sekolah, 'Saya tidak tahu kapan saya akan pulang', dan akhirnya, 'Saya pindah.' Dan setiap kali kita akan kehilangan diri kita sendiri dan kemudian harus menemukan diri kita lagi.
Sebagian besar waktu kita melalui proses ini sendirian ketika tidak ada yang menonton. Kami tabah, bahkan senang, karena kami tahu bahwa setiap langkah yang diambil anak-anak kami menuju kemerdekaan adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Tapi itu tidak membuatnya sakit.
Kasey Edwards adalah penulis terlaris dari 4 buku 30-Something and Over It, 30-Something dan The Clock is Ticking, OMG! Itu Bukan Suami Saya, dan OMG! Itu Bukan Anak Saya . www.kaseyedwards.com