Mengapa Saya Mencintai Menyusui Saya Berusia 4 Tahun
Baca saja artikel mana saja yang membuat seorang ibu menyusui hingga melewati masa kanak-kanak dan Anda akan melihat komentar-komentar buruk masuk. Meskipun saya tahu banyak ibu yang terus menyusui melewati ulang tahun pertama anak mereka, sayangnya saya tidak tahu banyak wanita yang dengan bangga "keluar" tentang hal itu. Tapi saya. Saya suka menyusui anak saya yang berumur 4 tahun. Saya tidak perlu merasa perlu untuk membenarkan keputusan saya untuk terus merawat seorang anak yang dilatih toilet dan pergi ke prasekolah dan memiliki satu set gigi lengkap dan tidak lagi cocok dengan rapi di pangkuan saya dengan wanita lain yang juga sedang menyusui. . Namun saya tahu banyak orang masih menilai keputusan saya untuk melakukannya. Dan ya, saya menyebutnya "keputusan, " tapi itu benar-benar salah satu keputusan terbesar yang pernah saya buat.
Pertama-tama, anak saya membenci makanan padat. Saya, sangat rajin, seperti ibu "renyah" lainnya, membeli makanan pertama yang sempurna. Saya mendapat pisang organik dan alpukat. Saya membersihkan mereka. Saya menambahkan ASI yang dipompa (masih hangat dari keran), dan memasukkannya ke sendok BPA saya. Dan begitu makanan menyentuh bibirnya, dia membencinya . Dia tersumbat. Dia membuat wajah yang mengerikan. Dia berhenti membuka mulutnya.
Kemudian saya belajar tentang pendekatan yang bahkan lebih renyah dalam pemberian makan bayi: penyapihan yang dipimpin oleh bayi, yang melibatkan menempatkan makanan di depan mereka dan membiarkan mereka bermain dan mengeksplorasi dan akhirnya memasukkannya ke mulut, mengunyah, dan menelan. Ini adalah cara Ibu Alam menginginkannya. Saya semua kurang ribut. Tentu saja, nampan yang saya beli untuk membekukan pure buatan rumah saya akan sia-sia, tetapi anak saya akan makan makanan dengan caranya sendiri dan belajar makan apa yang dimakan keluarga.
Masalahnya, dia benar-benar tidak peduli untuk mencoba makanan. Tidak selama berbulan-bulan. Dia adalah bayi raksasa. Dia menjadi tinggi dan gemuk hanya dengan susuku. Dia tidak terburu-buru untuk sesuatu yang lebih.
Makanan padat pertamanya adalah, percaya atau tidak, burrito dari Chipotle. Dia berumur 10 bulan. Ketika ulang tahun pertama datang, dia masih menyusui untuk apa yang saya kira sekitar tiga perempat dari kalori. Maksudku, anak itu melewatkan kue ulang tahun demi payudara.
Dia sehat. Dan berkembang. Jadi saya tidak melihat alasan untuk berhenti.
Saya akui, sebagian besar dari keputusan saya untuk berhenti menyusui adalah kemalasan. Sejak dia lahir dan saya menavigasi semua keputusan pengasuhan yang dihadapi semua orang, saya selalu memilih yang paling mudah. Kami tidur bersama sehingga aku bisa berguling dan memberinya makan tanpa bangun. Aku memakainya dengan balutan dan pengangkut karena aku tidak berminat repot dengan kereta bayi atau menyeret kursi mobilnya. (Ditambah lagi dia benci tidak ditahan.) Aku membiarkannya tertidur di payudara, karena, membuatnya terjaga saat menyusui di malam hari adalah hal yang mustahil. Dan setiap ibu tahu bahwa tidur cepat sama dengan ibu yang lebih bahagia.
Jadi saya katakan di sini: Saya terlalu malas untuk menyapih. Saya lebih suka mengeluarkan payudara dan memberinya makan ketika dia membutuhkan camilan atau minuman atau jaminan atau kasih sayang atau tidur siang daripada meminta dia bertanya dan saya berkata, "tidak." Saat-saat ketika saya mengatakan "tidak" tidak menyenangkan. Di suatu tempat setelah ulang tahun keduanya, saya mulai memperkenalkan beberapa batasan lagi. Saya tidak suka merawatnya di depan umum. Tidak ketika saya sedang sibuk melakukan sesuatu yang lain. Tetapi Anda harus memilih pertempuran dengan anak-anak Anda. Jadi kalau dia mau menyusui, saya sering bilang ya.
Itu membantu kami berdua melambat. Ketika dia kesal, atau takut, atau frustrasi, atau menginginkan jaminan karena alasan apa pun, menyusui ada untuknya. Itu adalah tombol pengaturan ulang yang bagus. Dia akan naik ke pangkuanku. Saya akan istirahat dari piring atau mencuci pakaian atau menulis. Kami telah membaca sebuah cerita, atau saya akan berbicara dengannya dan membelai rambut keritingnya. Kami beristirahat sejenak dan terhubung.
Kebutuhannya akan koneksi, kepastian, dan cinta tidak hilang secara ajaib ketika ia berusia 2 tahun atau ketika ia tumbuh dewasa. Dia sekarang bisa bertanya, cukup fasih untuk "ingin perawat."
Sebelum dia berusia 3 tahun, adik perempuannya lahir. Dan merawat mereka bersama memungkinkan saya untuk beristirahat dan tidur. Dia tidak iri dengan adik perempuannya karena dia masih memiliki waktu sakral ini bersama saya. Dan berbagi waktu dengan saudara perempuannya tampaknya menciptakan kasih sayang yang besar di antara mereka berdua.
Kemudian dia mulai pergi ke prasekolah. Kami berada di sekitar satu sama lain kurang. Dia sudah menyerah tidur siang. Tapi tetap saja, pada waktu tidur, atau di jeda sore, kita masih bisa berkumpul dan terhubung. Itu biasa saja. Dia akan merawat sedikit, keluar dan berbicara tentang harinya, dan kemudian meringkuk kembali. Dia belum siap menyapih. Dia bisa melakukannya. Saya tahu dia bisa melakukannya, tetapi dia menghargai waktu menyusui lebih dari sebelumnya. Dia bisa pergi ke dunia dengan percaya diri bahwa dia selalu bisa kembali ke rumah. Dan meringkuk di dadaku terasa seperti di rumah seperti yang bisa dirasakannya.
Saya tidak mengatakan itu selalu menyenangkan. Ada saat-saat yang memalukan ketika Anda berbicara dengan seseorang dan anak Anda muncul dan mencium payudara Anda dan berkata:
Aku suka payudaramu
Dan saya tahu, para penentang di luar sana mungkin akan mengatakan saya membesarkan anak laki-laki yang terobsesi dengan payudara. Tapi anak saya tahu untuk apa payudara itu. Dan suatu hari, jika dia menemukan mereka menarik secara seksual, dia masih akan tahu tujuan mereka yang sebenarnya.
Berbicara tentang suatu hari nanti menjadi makhluk seksual, anak saya telah belajar pelajaran penting tentang persetujuan. Kami hanya merawat jika kami berdua ingin melakukannya. Dia tahu bahwa payudaraku adalah bagian dari tubuhku, dan sebanyak itu tampaknya miliknya (atau setidaknya susu di dalamnya), dia tahu itu adalah bagian dari diriku, dan jika aku tidak menginginkannya menjadi milikku tersentuh, atau diekspos, dia belajar untuk menghargai itu.
Begitu dia berusia 4 tahun, dia benar-benar hanya menyusui sebelum tidur. Dia tidak lagi tertidur di payudara. dia hanya perlu satu atau dua menit meringkuk dan meyakinkan dan susu dan kemudian dia berguling dan mulai mendengkur.
Dan ada saat-saat saya sangat berterima kasih atas perawatannya. Ketika dia berusia empat setengah tahun, dia menderita sakit perut yang parah dan tidak bisa menahan apa pun. Kecuali ASI. Saya tidak pernah khawatir tentang dehidrasi. Ketika dia membutuhkan suntikan atau tes darah, menyusui membuatnya tenang. Itu adalah alat terkuat yang saya miliki di kotak alat pengasuhan saya.
Pada satu titik, dia jauh dari saya untuk beberapa waktu tidur berturut-turut, dan saya menunjukkan dia tidak dirawat dalam beberapa hari. Kami membicarakannya. Kami berbicara tentang bagaimana dia tidak membutuhkannya lagi. Kami berdua memutuskan bahwa kami siap untuk menyapih. Kami mengadakan pesta. Dia punya pesta penyapihan di mana saya membuat semua makanan favoritnya dan dia bisa memilih segala jenis kue yang dia inginkan.
Saya sangat senang dilakukan. Kakaknya masih banyak menyusui, dan aku tahu ini berarti menginap tanpa aku akan lebih mudah. Itu akan memberinya kesempatan untuk menjadi lebih dekat dengan pasangan saya, yang, sebagai orang tua yang tidak menyusui, kadang-kadang merasa sebagai orang kedua. Tapi itu masih pahit. Ini adalah tonggak sejarah yang besar dan semakin lama ia merawat, semakin banyak kenangan tentang wajahnya yang manis menatapku, meskipun wajahnya bukan lagi bayi atau balita.
Kritikus menyusui yang panjang atau "penuh" tentu saja mengatakan sesuatu tentang ibu yang egois. Ini sangat jauh dari kebenaran. Itu pilihan pribadi, dan aku tidak akan pernah memaksa ibu lain untuk membuat atau merasa bersalah karena tidak membuat keputusan. Manfaat terbesar yang saya dapatkan dari merawatnya begitu lama adalah melihat seberapa aman dan mengasuh anak saya rasakan. Itu semua yang pernah berarti bagi saya.