Dilahirkan pada usia 23 minggu, bayi kembar prematur mendapatkan kesempatan untuk hidup
Ketika kembar Amber dan Daniel lahir mereka hampir tidak bisa membungkus tangan mereka di jari ibu mereka. Sekarang pasangan prematur siap untuk pulang.
Elise Hartley melahirkan pasangan itu tahun lalu ketika dia baru hamil 23 minggu: Amber tiba di Malam Natal dan Daniel di Hari Natal.
"Saya berpikir ini adalah hal yang terjadi pada orang lain, bukan pada kita. Tidak mungkin benar, ini tidak benar, " kata Hartley.
Hartley diterbangkan ke Rumah Sakit Wellington karena unit neonatal Christchurch penuh.
Dokter mengatakan bayinya memiliki peluang 27 persen untuk bertahan hidup dan setiap hari ia menunda melahirkan akan meningkatkan kesempatan hidup mereka.
Menjelang malam Natal, Hartley tidak bisa bertahan lagi.
"Dia [Amber] terbang ke ujung tempat tidur. Dia sangat kecil, hanya 725 gram. Dia berteriak dan mereka membawanya pergi dariku, aku tidak bisa melihatnya."
Amber diletakkan di tempat tidur pemanas, diintubasi dan memiliki garis tengah dimasukkan untuk memberi makan nutrisi buatannya.
"Itu benar-benar tas kunci-jepretan yang mereka masukkan untuk menjaga kelembabannya sampai mereka bisa memasukkannya ke dalam inkubator.
"Dia tampak plastik, merah, dan mungil."
Persalinan Hartley dimulai sebelum waktunya karena ada infeksi di bagian Amber dari plasenta, yang menyebar ketika Amber lahir. Keputusan itu dibuat untuk membebaskan Daniel melalui operasi caesar.
Hartley terkejut ketika dia melihat anak-anak kecilnya untuk pertama kalinya. Mereka seukuran botol air 500ml.
"Aku menangis dan menangis pada hari-hari pertama karena mereka terlihat sangat sempurna dengan jari, jari kaki, kuku, bulu mata dan bibir kecil, tetapi mereka terlihat sangat asing. Mereka tertutup tabung dan kabel."
Pada bulan Maret tahun ini keluarga tersebut dapat kembali ke Christchurch. Si kembar sudah menderita melalui pendarahan otak, banyak transfusi darah dan paru-paru yang tertusuk.
Menyulap si kembar di rumah sakit, kehidupan di rumah dan putri sulungnya, Jade yang berusia 4 tahun, sulit bagi Hartley.
"Aku menjadi gila. Aku mencoba menyeimbangkan putriku mulai sekolah dan menghabiskan waktu berkualitas dengannya dan memberinya rutinitas bersama bayi-bayi dan berada di sana untuk memberi mereka makan. Kau tidak merasa seperti ibu yang nyata."
Hal-hal yang sulit juga secara finansial, dengan penghematan keluarga dihabiskan untuk memiliki pasangan Tom McSweeney tinggal di Wellington dengan Hartley. Halaman Givealittle telah diatur untuk keluarga.
Amber sekarang memiliki berat 4, 32kg dan Daniel 4, 29kg. Mereka akan pulang untuk pertama kalinya di minggu pertama bulan Juni.
"Aku siap untuk pulang. Aku ingin merasa seperti ibu normal. Aku ingin bisa melakukan sesuatu dengan mereka tanpa meminta izin.
"Sekali setiap dua minggu saya mengalami kehancuran tetapi pemikiran untuk pulang membuat saya terus, " kata Hartley.
Dia mengatakan kesehatan si kembar masih temperamen tetapi mereka tampaknya lebih buruk.
"Mereka telah menentang segalanya, semua kemungkinan."