Perawatan IVF yang belum terbukti menambah biaya untuk pasangan infertil
Dua anak perempuan Jo Miller harganya lebih dari $ 30.000 sebelum mereka lahir.
Ibu Adelaide melahirkan Indianna empat minggu lalu. Putrinya Zahra lahir dua tahun sebelumnya, keduanya setelah IVF.
Perawatan kesuburan untuk kedua gadis ini menelan biaya $ 32.000, termasuk lima upaya gagal di IVF dan daftar belanja prosedur tambahan.
Ada lem embrio, hormon pertumbuhan manusia dan steroid yang disebut prednisolon yang ditawarkan oleh klinik kesuburannya setelah pemindaian mendeteksi sejumlah besar sel NK.
Prednisolon hanya berharga sekitar $ 37 tetapi hormon pertumbuhan manusia berharga $ 1000 untuk dua suntikan.
"Hormon pertumbuhan manusia sangat mahal, saya pikir, " kata Ms Miller.
"Mereka berkata kepada Anda, 'Itu pilihan Anda, ' tetapi jika Anda menghadapi situasi memiliki bayi atau tidak memiliki bayi dan Anda sudah membayar ribuan dolar, itu bukan pilihan. Anda berpikir, jika ini adalah faktor penentu, jika itu akan membuat perbedaan. "
Pasangan putus asa dijual perawatan yang tidak terbukti dan mahal oleh klinik kesuburan karena jumlah wanita yang mencari perawatan IVF terus meningkat.
Sekitar satu dari enam pasangan di Dunia tidak subur, dan meningkatnya usia di mana wanita berusaha untuk hamil, bersama dengan meningkatnya tingkat obesitas, telah memicu booming industri kesuburan dengan dua perusahaan publik dan pertumbuhan tahunan yang kuat.
Tetapi beberapa spesialis kesuburan khawatir bahwa perawatan tambahan dan tes seperti skrining genetik praimplantasi, pengujian sel NK dan hormon pertumbuhan manusia meningkatkan biaya out-of-pocket yang sudah curam meskipun sedikit bukti manfaat dan beberapa bukti risiko.
Tidak ada ahli medis yang diwawancarai dalam artikel ini yang terlibat dalam perawatan Ms Miller.
Pengobatan steroid yang menekan sistem kekebalan pada wanita dengan kegagalan IVF berulang dan secara luas digunakan di dunia dan luar negeri sekarang telah ditemukan berdasarkan pada premis cacat bahwa tingkat tinggi "sel pembunuh alami" (sel NK) dalam rahim membahayakan kehamilan.
Sel-sel sebenarnya memainkan peran penting dalam membangun kehamilan dan wanita yang menggunakan obat untuk menghapusnya memiliki tingkat kelahiran prematur yang lebih tinggi, sementara bayi mereka memiliki tingkat kelainan bawaan yang lebih tinggi, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Human Reproduction.
Penulis utama Sarah Robertson mengatakan wanita yang dites untuk sel NK sering mencatat pembacaan tinggi karena hasilnya bervariasi secara luas di antara individu, tetapi tidak ada bukti bahwa sel-sel ini bermasalah dan obat yang diresepkan untuk mengurangi mereka - risiko yang dibawa oleh prednisolon.
"Untuk wanita dengan penyakit autoimun yang langka, ini adalah obat yang baik untuk dikonsumsi karena membantu dengan kondisi mereka dan juga membantu mereka mencapai kehamilan, tetapi apa yang terjadi dalam industri kesuburan adalah bahwa ada ekstrapolasi yang karenanya obat ini akan membantu semua wanita, "kata Profesor Robertson, seorang peneliti imunologi reproduksi di University of Adelaide.
"Biayanya mungkin tidak sampai kehamilan nanti. Anda mungkin mendapatkan peningkatan tingkat implantasi tetapi yang Anda inginkan adalah bayi yang sehat."
Studi menunjukkan obat itu menggandakan kemungkinan kelahiran prematur dan tiga kali lipat risiko sumbing pada bayi mereka, dengan tingkat anomali 4, 6 persen.
Industri kesuburan $ 536 juta telah tumbuh sebesar 4, 9 persen setiap tahun sejak 2011, tetapi pertumbuhan penyedia penagihan massal sejak 2014 telah mengancam pangsa pasar dari tiga pemain dominan, Virtus, IVF World dan Genea.
Dengan meningkatnya biaya out-of-pocket di klinik komersial, kompetisi yang ditimbulkan oleh operator penagihan massal seperti IVF Primer telah memberikan tekanan pada pemain yang sudah mapan untuk mempertahankan pertumbuhan pendapatan, dan mendorong klaim over-servis.
Pasangan umumnya membayar $ 4000 hingga $ 4400 untuk siklus IVF di klinik komersial, sementara Medicare mensubsidi sekitar $ 5300 per siklus, tetapi prosedur seperti pembekuan embrio dan menyimpan biaya tambahan.
Kepala eksekutif Virtus, Sue Channon meyakinkan para investor pada bulan Agustus bahwa perdagangan klinik premium di bawah IVF World terus berkinerja baik, sebagian karena usia rata-rata pasien di 37 tahun mendorong pengambilan intervensi yang lebih rumit.
Ini termasuk layanan seperti penyaringan genetik praimplantasi, yang harganya $ 700 per embrio dan tumbuh sebesar 19 persen di Dunia antara 2013 dan 2014, tetapi diyakini oleh beberapa spesialis akan diresepkan secara berlebihan.
Intervensi kontroversial lainnya termasuk hormon pertumbuhan manusia ($ 500 per botol), yang disimpulkan oleh sebuah percobaan besar memiliki sedikit manfaat, injeksi sperma intracytoplasmic ($ 4000), yang telah digambarkan sebagai "perawatan yang tidak perlu, tidak efektif, mahal" dan embrioskop ($ 475), di mana embrio dimonitor oleh kamera 24 jam sehari tetapi memiliki sedikit bukti di belakangnya.
Di antara 37.281 wanita yang menjalani perawatan kesuburan pada tahun 2014, lebih dari seperempatnya berusia di atas 40 tahun, di mana pada usia tersebut kemungkinan melahirkan bayi hidup kurang dari 10 persen.
Direktur medis Monash IVF, Luk Rombauts mengatakan prosedur tambahan tidak menghasilkan uang bagi perusahaan IVF karena ada sedikit peningkatan.
"Seringkali ketika pasien memiliki banyak perawatan mereka menjadi lebih putus asa dan dokter tidak selalu memiliki jawaban, " kata Profesor Rombauts.
"Saya dapat melihat mengapa dokter memakai topi berpikir dan mencoba sesuatu yang sedikit lebih eksperimental, tetapi itu harus dijelaskan dengan jelas kepada pasien."
Perawatan seperti prednisolon untuk sel NK murah, tetapi dia tidak meresepkannya.
"Ini hampir seperti menggunakan bom nuklir untuk meratakan kota jika Anda melihat beberapa teroris bersembunyi di sana.
"Ya, itu akan membawa mereka keluar, tapi ada sejumlah besar kerusakan jaminan."
Tetapi spesialis IVF World, Gavin Sacks, yang memelopori tes sel NK dan terapi prednisolon yang ia juluki "Protokol Bondi" mengatakan, sementara ia setuju bahwa beberapa pasien tidak perlu diresepkan, perawatan itu berharga bagi banyak wanita berdasarkan 20 tahun pengalamannya. dan risikonya sangat rendah.
"Sudah sulit untuk melakukan uji coba secara acak, tetapi saya akan melihat sekitar 15 persen wanita yang mengalami kegagalan berulang memiliki sel pembunuh alami tingkat sangat tinggi dan orang-orang ini tampaknya melakukan yang lebih baik ketika mereka memiliki terapi kekebalan, " kata Dr Sachs.
"Apa yang kamu lakukan dengan orang yang benar-benar bermasalah? Aku benar-benar percaya tugas kita adalah pada pasien. Tugas kita adalah membantu mereka dan menggunakan apa pun yang kita bisa dalam sains dan teknologi untuk melakukan itu dan kita harus mendorong batasan dan belajar lebih banyak."