Bagaimana Jika Saya Tidak Bisa Membiayai Perguruan Tinggi Untuk Anak Saya? Ketakutan Biaya Belajar Adalah Nyata, & Putraku Hanya Balita
Saya mulai melihat-lihat rencana tabungan kuliah sementara anak saya masih dalam kandungan. Ketika Anda seharusnya membaca tentang minggu pertama bayi dan perawatan nifas, saya sedang meneliti saham dan obligasi serta opsi pembiayaan. Jauh sebelum bangau itu melakukannya, sebuah paket raksasa meminta saya untuk memilih rencana dan opsi stok tiba di pintu saya. Saya meletakkan paket di samping dan pindah untuk memilih kereta dorong. Mencari tahu apakah saya ingin kereta payung merah atau hitam tampak jauh lebih menyenangkan pada saat itu. Saya akan mengambil stres karena biaya kuliah dan kamar dan naik setelah saya melahirkan manusia yang sehat.
Berpikir dan mengkhawatirkan masa depan selalu menjadi berkah dan kutukan bagi saya. Saya pergi ke perguruan tinggi negeri dan tinggal dekat dengan rumah karena saya tidak ingin masa depan dibebani dengan hutang pinjaman mahasiswa. Ibu saya selalu menyesali tidak memiliki rencana tabungan untuk membantu membayar studi saya. Karena saya berada dalam posisi keuangan yang lebih istimewa daripada dia, saya ingin mempersiapkan sekolah anak saya sebanyak mungkin. Saya ingin dia tahu pendidikan tinggi adalah harapan dan bukan hanya pilihan. Tapi saya terus-menerus khawatir tentang ketidakpastian masa depan yang seringkali di luar kendali saya. Ketika Anda melihat skor pencapaian perguruan tinggi Latino, Anda memperhatikan sementara banyak yang mencoba perguruan tinggi, hanya sekitar sembilan persen yang benar-benar lulus. Jadi saya ingin memastikan putra saya kesempatan terbaik untuk mengalahkan peluang yang sudah ada di hadapannya. Saya melihat kenaikan biaya kuliah dan bertanya-tanya bagaimana kita akan mampu untuk membantunya. Dia bahkan belum menginjakkan kaki di kelas, dan aku sudah bingung dengan pertanyaan: Bagaimana kita akan mampu kuliah?
Saya tahu bahwa perguruan tinggi bukan satu-satunya cara menuju kehidupan yang baik. Namun, itu adalah pengubah permainan bagi saya. Saya adalah yang pertama di keluarga saya yang lulus, dan mendapatkan gelar membuka banyak pintu. Itu memberi saya pilihan dan karier. Itu memberi saya kepercayaan diri. Secara alami, saya ingin memastikan putra saya memiliki akses ke peluang yang sama. Tetapi sekarang, kaum Millenial tenggelam dalam hutang mahasiswa, memulai hidup mereka dengan defisit yang sedemikian besar yang mencegah mereka untuk mencapai tujuan pribadi dan profesional mereka. Pemikiran putra kami harus berurusan dengan itu, dengan sendirinya, cukup untuk menakuti orangtua mana pun dalam perencanaan 18 tahun terlalu dini.
Kami menemukan bahwa cara paling populer untuk menabung adalah melalui rencana 529, rekening tabungan bebas pajak yang mengakumulasi bunga atas nama keluarga. Ketika anak Anda mencapai usia kuliah, Anda dapat menarik uang yang disimpan melalui rencana 529 tanpa dikenakan pajak atau penalti. Sepertinya terbuka untuk kita. Anda tidak harus memilih paket yang ditawarkan oleh negara bagian asal Anda, Anda dapat melakukannya secara online dalam waktu sekitar 20 menit. Kami memilih Rencana Tabungan Pendidikan Utah karena peringkatnya tinggi, dan karena secara otomatis mengurangi jumlah bulanan yang telah ditentukan dari rekening bank kami. Ini semua pekerjaan kaki dengan sedikit ketenangan pikiran. A 529 menawarkan fleksibilitas pada anak saya. Jika ia memilih untuk tidak melanjutkan ke perguruan tinggi atau untuk menghadiri lembaga yang tidak terakreditasi, ia masih memiliki kebebasan untuk memutuskan masa depannya.
Sebagai orang tua, kami merasa siap. Jadi sekarang ketika saatnya tiba, putra kita juga akan begitu.
Lalu datanglah berita menyeramkan. Proyeksi biaya gelar sarjana ketika putra kami cukup umur akan menjadi $ 198.000 untuk empat tahun pengajaran, termasuk kamar dan pondokan. Ini mengasumsikan bahwa biaya kuliah akan terus meningkat sekitar empat persen per tahun, dan juga mengasumsikan putra kami akan menghadiri sebuah perguruan tinggi yang harganya sekitar $ 25.000 pada tahun 2015. Menghadiri sekolah negeri paling murah di California, tempat kami tinggal, saat ini ~ $ 23.000, dan itu termasuk uang sekolah, buku, kamar dan kamar, dan transportasi. Sumbangan bulanan kami saat ini tidak akan mencakup 100 persen dari biaya yang diproyeksikan untuk kuliah pada tahun 2031. Sebagai orang tua, Anda tidak dapat membayangkan betapa rendahnya rasanya.
Ada cara untuk meminimalkan biaya kuliah. Putra kami dapat memilih untuk tinggal di rumah untuk memotong biaya hidup. Dia dapat bersekolah di sekolah negeri setempat, seperti yang saya lakukan, untuk mengurangi biaya lebih lanjut. Lebih baik lagi, ia mungkin seorang atlet bintang atau sarjana top dan mungkin mendapatkan beasiswa di suatu tempat. Semua faktor ini ada di luar bidang kendali saya. Mungkin anak saya tidak akan menjadi Presiden Tim Debat. Mungkin dia ingin pergi ke sekolah di seluruh negeri, seperti yang kadang-kadang kuharapkan. Karena ayahnya adalah seorang seniman yang mengakui bahwa ia mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan kerasnya kehidupan akademik, mungkin putra kami akan memilih untuk mengejar kehidupan di industri kreatif.
Bagaimana-jika tidak memungkinkan untuk merencanakan pengurangan biaya apa pun yang ada di depan, tetapi saya dapat merencanakan untuk membesarkan anak yang mahir secara finansial yang setidaknya memahami beban moneter yang ditimbulkan perguruan tinggi. Saya bisa membujuknya untuk memahami konsekuensi tidak kuliah, juga. Seperti halnya saya ingin melindunginya dari kenyataan dan mendorongnya untuk menjadi apa pun dan siapa pun yang dia suka, dan untuk pergi ke mana pun dia suka, kita semua harus bangun dan mencium aroma kopi kampus, pahit dan seperti ter seperti yang mungkin terjadi. .
Perguruan tinggi mengubah hidup saya, dan saya merasa sangat beruntung bahwa saya dididik pada saat sekolah negeri masih terjangkau. Ketakutan saya terhadap putra saya tidak seperti orangtua lainnya. Kami menuju masa depan di mana bahkan jika siswa dipersiapkan untuk kuliah, mereka tidak akan dapat hadir karena orang tua mereka tidak mampu. Tidak masalah berapa banyak uang yang telah kita jepit dan berapa banyak rekening tabungan yang telah kita buka. Biaya kuliah telah naik begitu cepat sehingga sistem itu tampaknya tidak berkelanjutan. The New York Times baru-baru ini mencatat bahwa, "jika selama tiga dekade terakhir harga mobil telah naik secepat biaya kuliah, rata-rata mobil baru akan menelan biaya lebih dari $ 80.000."
Dengan pemilihan yang menjulang, saya akan lebih memperhatikan apa yang dikatakan kandidat tentang keterjangkauan perguruan tinggi. Calon Demokrat yang berharap, Bernie Sanders ingin menghapuskan uang kuliah di semua empat tahun universitas negeri, sementara Hillary Clinton telah mengusulkan sebuah rencana yang akan membuatnya lebih murah bagi siswa yang bersekolah di sekolah negeri dan akan menyesuaikan kontribusi yang diharapkan dari orang tua berdasarkan pendapatan mereka. Lapangan Republik telah meluncurkan retorika menarik tentang topik tersebut. Carly Fiorina baru-baru ini menggembar-gemborkan bahwa perguruan tinggi nirlaba mendidik siswa dengan biaya lebih rendah dan bahwa Presiden Obama keliru karena berusaha mengatur mereka. Jeb Bush menyalahkan siswa, mengatakan terlalu lama untuk lulus. Secara keseluruhan, Partai Republik tampaknya terlalu sibuk defunding Planned Parenthood dan menghina lawan mereka. Saya tahu mereka tidak peduli dengan putra saya. Saya tahu mereka tidak peduli dengan keuangan kita.
Selain keberpihakan, kami belum menciptakan sistem yang berkelanjutan. Sebagai gantinya, kami telah memungkinkan anak-anak kami untuk berkorban lebih dari yang mereka pahami untuk lulus dengan gelar dalam angkatan kerja yang sama sekali tidak siap untuk mereka. Kita perlu perombakan besar-besaran tentang bagaimana kita berpikir tentang perguruan tinggi, bagaimana kita berencana untuk membayar perguruan tinggi, dan kita perlu pemerintah kita untuk mengambil tindakan pada kenaikan biaya. Jika perguruan tinggi adalah penyeimbang yang hebat, maka kita perlu menyamakan kedudukan. Saya ingin tahu putra saya setidaknya memiliki peluang.