Ketika Anda memutuskan kebutuhan khusus, bayi Anda harus menjadi bayi terakhir Anda
Saya selalu menginginkan dua anak. Saya dibesarkan sebagai anak tunggal, dan suami saya adalah satu dari empat. Bagi kami, satu sepertinya terlalu sedikit, dan empat sepertinya terlalu banyak; dua adalah angka sempurna.
Kami jatuh cinta ketika saya berusia 28, tetapi kami tidak memiliki bayi pertama kami sampai saya berusia 37. Meskipun saya merasa seperti kami baru saja mulai ketika datang untuk memperluas keluarga kami, penyedia layanan kesehatan saya mengingatkan saya sepanjang jalan melalui kehamilan pertama saya bahwa saya berada di "usia ibu lanjut." Aku tahu jika kita akan memiliki bayi kedua, kita tidak akan punya waktu untuk disia-siakan.
Ketika putri pertama kami berusia 9 bulan, kami memutuskan untuk mulai mencoba lagi. Kami sepakat untuk tidak menunggu, karena risiko memiliki anak berkebutuhan khusus hanya akan meningkat seiring bertambahnya usia. Dan tiga minggu sebelum saya berusia 39, saya hamil lagi. Rencana kami berjalan dengan sempurna.
Saya entah bagaimana memutuskan bahwa karena kami mengandung sebelum ulang tahun ke-40, kami akan berada di tempat yang bersih dan memiliki dua anak yang sehat. Ketika orang-orang bertanya apakah saya menginginkan anak perempuan atau laki-laki, saya meminjam kalimat yang sering saya dengar: "Saya tidak peduli, asalkan bayinya sehat. Hanya itu yang penting."
Tetapi ketika bayi - seorang gadis - dilahirkan dengan hipoplasia pontocerebellar tipe 2, suatu kelainan neurologis yang parah, semuanya berubah.
Butuh 14 bulan baginya untuk didiagnosis, dan bahkan kemudian kami tidak yakin apa prognosisnya. Neurologi itu rumit; Saya belajar bahwa otak dapat tumbuh dan beradaptasi dengan baik dalam beberapa keadaan, tetapi bisa terjadi regresi dan atrofi pada orang lain. Kami tidak memiliki indikasi yang jelas tentang apa yang akan terjadi. Hanya waktu yang tahu. Tetapi kami khawatir bahwa gadis kecil kami mungkin membutuhkan perawatan berkelanjutan selama sisa hidupnya.
Dan pikiran kami juga beralih ke kakak perempuannya. Akankah itu menjadi beban baginya untuk menjadi satu-satunya saudara kandung neurotipikal dari seorang penyandang cacat yang signifikan? Bagaimana jika mereka tidak rukun? Bagaimana jika dia tidak menganggap serius tanggung jawabnya, haruskah bola itu berakhir di istananya begitu ayah dan aku pergi? Apa yang akan terjadi pada putri kami yang cacat? Bagaimana jika putri neurotipikal kita harus merawat kita di usia tua kita juga? Haruskah kita mempertimbangkan untuk memiliki anak lagi sehingga ketika mereka dewasa, keduanya dapat berbagi semua tanggung jawab ini?
Saya akui bahwa saya bersemangat tentang prospek bayi lain. Saya senang hamil. Saya senang menjalani persalinan dan memiliki bayi baru untuk bertemu. Tapi suamiku tidak begitu bersemangat. Dia merasa bahwa dengan situasi kita, tiga akan terlalu banyak. Dan semakin kita membahasnya, semakin saya menyadari gagasan untuk mengulanginya lagi juga menakutkan bagi saya; Saya akan berusia 40 tahun dengan bayi yang baru lahir, dua anak di bawah usia 3 tahun - satu dengan kebutuhan khusus yang parah - dan pekerjaan penuh waktu. Saya memeriksa demam bayi saya dan kembali ke kebiasaan saya selalu menginginkan dua. Tetapi saya masih merasa itu mungkin keputusan yang tepat untuk anak-anak kita. Saya merasa mandek.
Saya berbicara dengan seorang teman tentang hal itu, yang secara tragis kehilangan saudara perempuannya ketika dia tumbuh dewasa. Dia mengatakan kepada saya bahwa, menurut pendapatnya, alasan yang tepat untuk memiliki anak adalah karena Anda benar-benar menginginkan seorang anak, bukan karena Anda pikir itu akan bermanfaat bagi orang lain. "Jangan punya bayi lagi untuk melindungi salah satu dari anak perempuanmu, " katanya. "Kamu benar-benar tidak tahu bagaimana hasilnya nanti bagi mereka berdua. Punya bayi jika kamu mau, dan hanya jika kamu mau."
Sekitar waktu ini, sebagai bagian dari proses diagnosis dan perawatan untuk anak perempuan kami yang lebih muda, kami menjalani pengujian genetik yang luas dan mahal. Ahli saraf kami curiga bahwa kelainannya disebabkan oleh varian genetik yang dibawa oleh kami atau kami berdua, tetapi keseluruhan urutan exome tidak menghasilkan apa-apa. Itu menanamkan benih kemungkinan di kepala kita bahwa jika kita memiliki anak lagi, anak itu mungkin memiliki masalah yang sama.
Pada akhirnya, kami memutuskan untuk tidak mencoba yang ketiga dan memfokuskan semua upaya kami pada anak-anak yang sudah kami miliki. Sedih rasanya berduka karena kehilangan impian bayi ketiga, tetapi saya tahu saya harus melepaskan semua hal yang saya pikir harus terjadi dan hanya fokus pada membesarkan kedua putri kami dengan cara terbaik yang kami tahu.
Begitu saya berhenti mencoba mengendalikan semuanya, saya menyadari bahwa segala sesuatunya berjalan dengan indah. Gadis-gadis kita terpisah 16 bulan. Yang lebih tua telah mengembangkan rasa belas kasih dan kepedulian yang saya yakin dia tidak akan memiliki saudara perempuannya berkembang secara khas.
Dan meskipun (atau mungkin karena) perbedaan mereka, mereka sangat dekat. Ketika saya mendapati diri saya merasa jengkel karena saya tidak bisa membuat mereka berhenti bertengkar tentang sesuatu yang kecil, saya ingat bagaimana saya berjanji pada diri sendiri bahwa saya akan sangat senang jika si kecil menjadi cukup khas secara kognitif untuk melawan adik perempuannya.
Kita mungkin tidak memiliki dua anak yang khas, tetapi kita pasti memiliki dua saudara yang khas. Dan bagi kami, dua adalah angka yang sempurna.
Kisah ini awalnya muncul di POPSUGAR World, baca di sini.