"Mengapa orang perlu mengomentari kesenjangan usia yang besar antara anak-anakku?"
Minggu lalu di sebuah kafe, saya bertemu seorang kenalan yang tidak jelas dengan kedua putranya. Dia membujuk bayiku yang berusia empat bulan dengan nyaman di gendongannya dan bertanya apakah aku punya anak lain. Ketika anak saya yang berumur hampir tujuh tahun muncul di samping saya, dia menyatakan keterkejutan yang tulus pada perbedaan usia sehingga saya memberikan respons standar saya; "Yah, kita tidak cukup merencanakannya dengan cara ini" dan tersenyum kaku ketika pembicaraan berlanjut.
Alasan untuk kesenjangan usia yang panjang ini sehingga kami tidak "cukup merencanakan"? Hidup menghalangi dan tidak memberikan dua teriakan untuk rencanaku yang dibuat dengan cermat.
Semuanya dimulai seperti yang kita inginkan. Saya hamil pada usia 30 dan siap untuk memulai hidup kami sebagai keluarga.
Saya mengatakan kepada seorang teman dengan acuh tak acuh di baby shower saya bahwa pada usia 35 saya akan minum sampanye untuk merayakan dua anak kami yang belum dilahirkan yang keluar dari popok. Namun terlepas dari angan-anganku, menyelesaikan keluarga kami lebih rumit dari yang kami harapkan.
Setelah putra pertama kami, Toby, pada 2010 kami pindah ke dunia internasional, kami menangani penyakit serius, kami pindah ke luar negeri lagi dan kemudian menderita tiga keguguran yang menghancurkan hati, satu demi satu.
Setiap kali kehamilan gagal kami menangis, kami berduka dan kemudian kami berkumpul untuk mempertimbangkan kembali pilihan kami. Apakah kita mencoba lagi untuk bayi nomor dua yang kita rindukan, atau apakah kita menyerah dan bersyukur atas status kita sebagai keluarga bahagia yang terdiri dari tiga orang?
Memiliki satu anak tentu memiliki manfaatnya. Kami bepergian ke luar negeri dan untuk akhir pekan, kami makan di kafe dan restoran dan menikmati menghabiskan waktu berkualitas bersama putra kami.
Setelah keguguran ketiga saya pada bulan April 2015 dan operasi dilatasi dan kuretase ketiga (D & C), kami memutuskan untuk beristirahat dan kemudian mencobanya sekali lagi. Dokter kandungan saya yang baik hati meyakinkan saya, ketika saya duduk terbungkus selimut menyusui secangkir teh dan merasa lelah dengan semuanya, bahwa kali ini tahun depan saya akan menggendong bayi di tangan saya.
Dia hampir benar, karena pada bulan Februari tahun ini saya akhirnya melahirkan seorang anak lelaki sehat bernama Leo. Lega rasanya memeluknya setelah merasakan kehamilan yang sangat panjang dan gelisah.
Setelah sekian lama dan patah hati, keluarga kami merasa lengkap. Saya hampir menangis ketika mendapat kartu Medicare saya yang sudah diperbarui dalam surat dengan empat nama di atasnya. Tetapi dengan perbedaan usia yang lebih lama dari rata-rata ini, banyak penjelasan yang muncul. Saya tidak dapat menghitung berapa kali saya diminta untuk memberikan alasan kepada orang asing, kenalan, dan bahkan teman lama yang telah hilang mengapa kita 'menunggu' begitu lama untuk memiliki anak kedua.
Sebagai ibu satu anak selama enam tahun, saya harus menjawab banyak komentar aneh dan pribadi tentang hanya memiliki 'anak yang kesepian saja' dan saya berpikir bahwa setelah memiliki bayi nomor dua, itu mungkin reda. Sepertinya tidak.
Bukannya saya merasa kesal, saya hanya bertanya-tanya mengapa pada tahun 2017 ini masih sesuatu yang orang perlu berkomentar. Apakah saya benar-benar perlu menjelaskan kesenjangan usia anak-anak saya kepada wanita di kasir supermarket?
Walaupun perjalananku untuk menjadi ibu dua anak bukanlah satu yang ingin aku lalui lagi, aku dapat melihat bahwa ada manfaatnya memiliki jarak yang lebih panjang antara anak laki-laki kami.
Pertama, hanya memiliki bayi Leo di sekitar adalah kesenangan dan kegembiraan setelah bertahun-tahun mencoba dan gagal untuk membuatnya. Bukan hanya untuk kami, tetapi untuk keluarga dan teman-teman yang tahu betapa kami sangat menginginkannya.
Kami juga harus menikmati enam tahun penuh untuk mengenal Toby dengan sangat baik dan dia memiliki kenangan liburan, pesta, hari libur dan waktu santai di rumah bersama kami berdua sebelum adik lelakinya yang melengking datang. Toby sekarang di tahun pertama di sekolah dan jadi saya masih mendapatkan satu-satu waktu di rumah dengan Leo di siang hari dan sedikit berpelukan dan mengobrol dengan Toby setelah jam 7 malam.
Saya berharap persaingan saudara kandung tidak akan menjadi masalah seperti itu, setidaknya tidak selama bertahun-tahun, dan saya sering dapat meminta Toby untuk menghibur Leo saat saya makan malam atau menelepon.
Di sisi lain, saya dan suami saya merasa agak tua dan sedikit lelah untuk kembali dalam pergolakan popok dan kurang tidur setelah bertahun-tahun bersenang-senang bersama keluarga yang dingin. Kami juga harus segera menghabiskan waktu berjam-jam menyembunyikan semua potongan kecil Lego milik Toby atau mainan dan buku berharga yang halus dari balita yang rakus.
Faktanya adalah bahwa memiliki anak-anak kita yang terpisah enam tahun bukanlah suatu pilihan, itu terjadi begitu saja dan mereka berdua benar-benar berharga bagi kita dan saya berharap suatu hari, mereka akan berharga satu sama lain.
Kesenjangan usia adalah seperti apa adanya dan sama seperti setiap keluarga lainnya, kita akan menyelesaikan dinamika dan logistik kehidupan sehari-hari, sebaik yang kita bisa.