Mengapa Kami Tidak Melakukan Perjalanan Untuk Melihat Keluarga Kami Untuk Natal
Sebelum anak-anak, Natal adalah mimpi buruk, dan bukan dengan cara Jack Skellington yang lucu. Kami menghabiskan seminggu sebelum dan Malam Natal di rumah orang tua saya, sekitar sembilan jam dari rumah kami. Kemudian pada pagi Natal, kami bergegas lima setengah jam menyusuri jalan masuk ke orang tua suamiku. Kami diharapkan tiba tepat waktu untuk makan malam Natal, sekitar jam 3 sore. Di sana kami tinggal seminggu sebelum mengendarai motor selama lima jam kembali ke rumah. Kami akan menemukan pohon kami bahaya kebakaran yang kering. Mobil kami tak terelakkan dimasukkan ke atap dengan hadiah untuk diturunkan - sebuah berkah, tapi mimpi buruk yang membongkar. Jadi ketika kami memiliki anak, saya mengeluarkan ultimatum: Tidak akan ada perjalanan Natal. Itu terlalu banyak.
Itu membantu bahwa putra pertama kami muncul lima hari sebelum kencan besar, jadi tidak ada yang mengharapkan apa pun dari kami. Pada saat ia berusia 1 tahun, tekanannya menyala. Kehadiran kami diharapkan. Tapi aku berdiri teguh: Tidak mungkin kami bepergian untuk Natal. Dan saya berdiri teguh setiap tahun sejak itu.
Anak-anak kita pantas mendapatkan tradisi Natal unik mereka sendiri. Ya, saya sedih mereka melewatkan makan malam Natal bersama kakek-nenek mereka. Tapi kami punya ritual sendiri. Kami melakukan Natal bersama teman dekat yang memiliki anak seusia dengan kami (kami mengundang orang tua kami, tetapi mereka terlalu terikat dalam perayaan liburan mereka sendiri untuk datang). Setiap tahun, satu keluarga membeli semua anak yang memakai piyama. Mereka memakainya ke satu rumah atau yang lain (kami bergantian), dan semua orang membuka hadiah bersama. Karena pengangkutan seseorang datang jauh-jauh melintasi kota, jumlah mereka cenderung lebih kecil. Wali baptis putra kami bergabung dengan kami. Kita semua makan manisan bacon dan telur dalam jumlah besar. Di sore hari, kami berjalan-jalan atau mendaki. Ini adalah Natal yang diketahui anak-anak kita, dan kita menyukainya. Anak laki-laki kita menyukainya. Bepergian akan mengganggu segalanya.
Selalu sulit untuk mengemas tiga anak - satu di popok kain - ditambah dua orang dewasa. Tambahkan hadiah terbungkus untuk semua orang, baik saudara dan anak-anak saya. Saya benar-benar tidak berpikir saya bisa memasukkan semuanya ke dalam mobil saya, dan saya punya a) minivan, b) pengemasan ini sampai ke sains, dan c) pembawa mobil. Kemudian kami harus melakukan perjalanan pulang yang terlalu empuk yang sama, dengan semua hadiah yang kami beli untuk anak-anak, ditambah semua hadiah yang dibeli oleh kerabat untuk anak-anak, dan kerabat cenderung terlalu murah hati. Itu tidak cocok.
Bahkan jika saya dapat memuat semua orang dan kaus kaki di dalam mobil, pengembaraan ini akan berlangsung di jalan raya antar negara bagian utama. Mengemudi Natal hanya menyebalkan. Ada konstruksi, keterlambatan lalu lintas, kecelakaan. Anda berdoa yang terakhir tidak terjadi pada Anda, dan Anda takut itu akan terjadi, karena ini adalah musim liburan dan semua orang di jalan datang dari suatu tempat atau pergi ke tempat lain. Kehadiran pengemudi mabuk naik sekitar liburan. Selain bencana besar, saya akan memiliki tiga anak di bawah usia 6 tahun yang diikat ke dalam sebuah minivan, merangkak ke jalan raya, jauh lebih lama daripada standar lima jam ke rumah orang tua suami saya.
Mobil saya akan diisi dengan anak-anak gila Natal, karena seperti semua anak-anak, mereka gila di sekitar liburan. Tingkat kemacetan yang mereka naik meningkat dalam proporsi langsung dengan peningkatan kedekatan pada tanggal 25 Desember. Ini memanifestasikan dirinya dalam banyak cara. Mereka terus-menerus bertanya berapa hari sampai Natal. Mereka tanpa henti menunjukkan dan berbicara tentang hadiah yang ingin mereka terima, biasanya hal-hal besar, mahal, seperti dinosaurus remote control atau Darth Vaders setinggi 5 kaki, yang semuanya tidak mungkin didapat di neraka.
Ini juga, jelas, jalan yang panjang - bepergian ke dan dari keluarga berarti seharian mengemudi, atau sepanjang malam mengemudi dan satu hari pemulihan. Suamiku mendapat lebih banyak waktu libur di hari libur daripada kebanyakan orang, tetapi ia tidak mendapatkan sebanyak itu. Kami telah menemukan bahwa kami perlu tinggal di satu tempat setidaknya lima hari untuk keselamatan kewarasan pribadi kami, jadi itu minggu yang solid: setengah liburan Natal kami. Jika kami bepergian ke dan dari rumah orang tua kami masing-masing, kami hanya memiliki dua atau tiga hari sebelum suami saya kembali bekerja. Itu tidak banyak waktu untuk pemulihan.
Bagi kami, kenangan itu dibuat dengan kebersamaan - di mana pun kami berada. Ya, keluarga kami adalah keluarga kami, tetapi yang membuat Natal istimewa kami adalah bahwa kami bersama siapa saja yang bersama dan kami bahagia. Adakah tahun-tahun di mana kita berharap orang tua kita bepergian untuk mengunjungi kita? Tentu saja. Apakah kita suka tidak merayakan semuanya bersama? Tidak. Tapi sekarang, itulah yang bekerja untuk kita.
Mungkin jika kita punya lebih banyak waktu dan lebih banyak uang, kita akan bepergian untuk liburan. Mungkin jika anak-anak kita tidak begitu kecil atau terlalu gila Natal. Mungkin jika saya adalah orang yang lebih baik, dengan toleransi yang lebih tinggi terhadap kekacauan. Tetapi kami memilih untuk melakukan Natal di rumah kami, bersama teman-teman kami. Jadi, datang akhir Desember, pantat saya tetap tinggal. Minivan saya tetap dibongkar. Tapi keluarga tahu: pintu saya selalu terbuka.
Gambar: Anna Fox / Flickr, Atas perkenan Elizabeth Broadbent (2)