Masa tinggal bayi saya di NICU mengubah saya menjadi seorang germaphobe
Sebelum saya memiliki anak, saya tidak terlalu memikirkan kuman. Tentu, saya menghindari menyentuh pintu toilet umum dan pegangan tangan di eskalator, tetapi secara keseluruhan saya terkena kuman dalam kehidupan sehari-hari saya seperti orang lain. Saya mengambil pilek atau flu biasa dan tidak terlalu memikirkannya. Begitulah, sampai putra saya lahir tujuh minggu sebelum waktunya. Ketika Anda memiliki bayi yang lahir sepagi itu, Anda dengan cepat belajar betapa mudah dan berbahayanya mentransfer kuman.
Selama anak saya tinggal di unit perawatan intensif neonatal (NICU), pengunjung tidak diizinkan masuk jika mereka menunjukkan tanda-tanda pilek atau sakit. Secara umum, hanya anggota keluarga langsung yang diizinkan untuk meminimalkan risiko, karena bayi yang ditempatkan di pembibitan ini terlalu rentan untuk terpapar kuman luar.
Soalnya, banyak dari mereka yang prematur. Yang lain mungkin menderita penyakit genetik, masalah jantung atau komplikasi kelahiran. Ada sejuta alasan mengapa bayi berakhir di NICU; ini bukan bayi baru lahir sehat Anda yang gemuk dan khas. Bayi-bayi ini terhubung ke monitor dan kadang-kadang mesin pernapasan juga, ada banyak tali yang melekat pada tubuh mungil mereka untuk memonitor detak jantung mereka, kadar oksigen mereka, banyak hal. Banyak dari bayi-bayi ini akan menghabiskan berminggu-minggu jika tidak berbulan-bulan di sini, sampai mereka tumbuh lebih kuat dan dievaluasi oleh seorang dokter anak untuk dapat pulang.
Ketika Anda mendapati diri Anda mengunjungi bayi Anda di NICU, hari demi hari, minggu demi minggu, Anda tahu Anda harus membersihkan tangan saat masuk melalui pintu utama. Anda kemudian harus melakukannya lagi ketika Anda mencapai kamar bayi Anda. Setelah beberapa saat, ini menjadi otomatis. Anda membersihkan tangan Anda tanpa memikirkannya. Anda telah diajarkan bahwa Anda tidak mampu mengambil risiko menyebarkan kuman yang mungkin Anda bawa ke bayi Anda yang mungil dan masih belum berkembang sepenuhnya, dan Anda takut akan konsekuensinya.
Orang yang belum mengalami ini tidak akan pernah cukup memahami kecemasan yang Anda rasakan. Ketika bayi Anda berada di unit perawatan intensif neonatal dengan berat lebih dari 1, 8 kilogram, Anda mempelajari hal-hal yang tidak pernah Anda pikirkan sebelumnya. Saya tidak pernah berpikir saya akan begitu peduli tentang kuman dan penyakit. Saya tidak pernah berpikir saya akan begitu waspada terhadap seseorang yang batuk atau bersin di sekitar saya atau keluarga saya. Tetapi ketika Anda memiliki bayi prematur, kadang-kadang semua yang Anda pikir Anda tahu dapat berubah dalam sekejap, dan cara Anda berpikir tidak akan pernah sama.
Bahkan ketika anak-anak Anda tumbuh lebih besar dan lebih sehat, Anda tidak pernah lupa betapa lemahnya mereka dulu. Anda tidak pernah lupa betapa berbahayanya kuman bagi bayi mungil dan rentan yang Anda bawa ke dunia ini. Itu dijelaskan kepada Anda berulang-ulang oleh para dokter dan perawat, bagaimana Anda bisa lupa? Ketika Anda menghabiskan bulan-bulan awal menjadi ibu menghindari penyakit yang Anda bisa karena anak Anda memiliki sistem kekebalan tubuh yang rendah (bukan karena kesalahan mereka sendiri), Anda merasa sulit untuk menghentikannya. Sama seperti saya belajar cara mengenakan popok, demikian juga saya belajar untuk menghindari kuman seolah-olah saya tinggal di Inggris selama wabah. Kebiasaan itu melekat pada saya.
Terlepas dari apa yang Anda yakini tentang apa yang diperlukan untuk membangun kekebalan yang sehat, entah bagaimana kedua anak saya telah tumbuh menjadi anak-anak prasekolah muda yang sehat dengan sistem kekebalan tubuh yang kuat. Mereka makan banyak buah, mereka bermain di tanah, lumpur, pasir (sebut saja) sampai hati mereka puas. Kami hanya melakukan yang terbaik untuk menghindari kuman dan virus yang sebenarnya. Anak-anak saya tidak dibungkus gelembung. Meskipun anak saya mungkin telah cukup terlindung selama tahun pertama atau lebih dari hidupnya, bahwa itu secara harfiah untuk kesehatan dan keselamatannya sendiri.
Jika menurut Anda flu biasa bukan masalah besar, jelaskan kepada ibu baru seseorang yang baru saja batuk dan bersin di pusat perbelanjaan, yang sekarang akan melakukan salah satu dari dua hal. Dia mungkin akan sakit dan tidak dapat mengunjungi bayi yang baru lahir yang masih di rumah sakit, atau lebih buruk lagi, dia mungkin tidak menyadari bahwa dia sakit. Dia akan pergi ke rumah sakit, dan tanpa sadar menularkan kuman-kuman itu kepada bayinya yang mungil yang daya tahan tubuhnya kurang.
Meskipun anak-anak saya sekarang anak-anak prasekolah dan kuman tidak lagi berbahaya bagi mereka seperti dulu, ketika anak-anak saya masuk angin atau sakit, saya mencoba mempertimbangkan anggota yang rentan di masyarakat kita yang tidak mampu sakit. Anak-anak saya dan saya tinggal jauh dari tempat-tempat umum sampai kita mengatasi yang terburuk, dan jujur, kadang-kadang agak mengecewakan bahwa lebih banyak orang tidak sedikit lebih memperhatikan orang lain ketika mereka sakit. Tetapi sekali lagi, saya bertanya-tanya apakah saya akan sangat khawatir jika hal-hal terjadi secara berbeda.
Anda mungkin pernah bertemu dengan germaphobe seperti saya sebelumnya. Mungkin mereka menawarkan tisu untuk hidung anak Anda yang meneteskan air mata, atau memberikan pandangan waspada ketika Anda bersin ke arah mereka. Mungkin Anda kenal seseorang dengan keinginan yang kelihatannya tidak normal untuk menjauhkan anak-anak mereka dari mana saja yang kelihatannya mengandung kuman.
Sebelum Anda menilai orang-orang seperti saya konyol, melebihi orang-orang bodoh, luangkan waktu sejenak untuk berpikir bahwa mungkin, mungkin saja, ada alasan mengapa sebagian dari kita seperti ini. Cobalah untuk mengingat bahwa orang lain memiliki pengalaman berbeda dengan Anda dan mungkin mereka tidak sebodoh yang Anda pikirkan.