Para sukarelawan yang memeluk bayi yang sakit ketika orang tua tidak bisa
Kerry Abbott mencium bagian atas kepala bayi Grant Early dan kemudian membeku, minta maaf. Pekerjaannya adalah hanya menggendong bayi di Rumah Sakit Anak Valley di Fresno California, tetapi kelincahan Grant mendorong nalurinya yang mengasuh menjadi overdrive.
"Aku tidak tahu apakah aku harus menciumnya, " katanya sambil mengayunkan Grant di tangannya minggu lalu. Dia menatap ibu Grant, Ginger Early, berdiri di dekatnya, untuk sebuah jawaban: "Bu?"
"Kamu bisa menciumnya, " Early berkata sambil tersenyum. "Sulit untuk menolak."
Abbott adalah "pelukan" di rumah sakit - satu dari sekitar 100 sukarelawan yang bergantian memegang bayi yang dirawat di rumah sakit di unit perawatan intensif neonatal.
"Senang mengetahui ada orang di sini yang mencintainya, " kata Early tentang Abbott sebelum meninggalkan rumah sakit untuk bekerja minggu lalu. "Bayi membutuhkan sentuhan. Mereka membutuhkan sentuhan manusia dan merasa dicintai. Ini membantu mereka menjadi lebih baik."
Ginger berterima kasih pada Abbott karena "mengorbankan waktunya" untuk menggendong bayinya, dan Abbott tersenyum.
"Ini bukan pengorbanan, " jawabnya.
Ini adalah dosis mingguan bayi untuk bayi. Motivasinya untuk menjadi seorang pelukan: "No. 1, saya tidak punya cucu - tidak, itu No. 2, " katanya sambil tertawa.
Meskipun dia menginginkan cucu-cucu, ("Ada pesanan di sana, " tambahnya sambil terkikik - pesan yang ditujukan pada kedua putrinya) dia bilang dia akan menjadi sukarelawan pemeluk walaupun dia memiliki cucu. Menenangkan bayi yang membutuhkan telah menjadi "hasratnya".
Ini win-win-win-win untuk bayi, orang tua, relawan dan perawat.
Lynne Meccariello, pengawas dukungan unit unit perawatan intensif neonatal dan penghubung untuk departemen layanan sukarela rumah sakit, menggambarkan program pelukan sebagai memberikan "perawatan perkembangan dan kenyamanan bagi bayi ketika orang tua mereka tidak bisa berada di sana."
Meccariello mengatakan menggendong bayi yang sakit mengurangi rasa sakit dan memberikan kehangatan, dan sang pelukan mendorong "menenangkan diri" - kemampuan anak-anak untuk menghibur diri ketika mereka tidak digendong.
Stacie Venkatesan, direktur layanan neonatal untuk Valley Children's, mengatakan kenyamanan memeluk membantu bayi prematur tumbuh karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu tidur dan lebih sedikit waktu untuk bangun dan rewel, yang membakar lebih banyak kalori dan membatasi pertumbuhan mereka. Sentuhan manusia juga mendorong perkembangan emosional melalui sosialisasi.
"Setelah itu menjadi lingkungan pengasuhan, lebih tenang, yang benar-benar mempromosikan kesehatan dan pertumbuhan untuk anak-anak yang sangat kecil ini, " kata Venkatesan.
Pelawak sukarelawan Shirley Redman mengatakan program itu membantunya memenuhi mimpinya menggendong bayi di masa pensiun. Dia memiliki lima cucu tetapi mereka remaja sekarang, jadi itu akan beberapa tahun sebelum dia mungkin bisa memeluk cicit. Sementara itu, Redman yang mencintai bayi semakin memperbaikinya sebagai pemeluk sukarela.
"Saya selalu bertanya-tanya apakah itu lebih menyembuhkan bagi saya atau untuk bayi, " kata Redman. "Aku pikir keduanya."
Ada pemeluk sukarela di unit perawatan intensif neonatal dari jam 7 pagi sampai jam 10 malam, tujuh hari seminggu. Orang tua dapat memilih tidak menerima cuddler untuk bayi mereka, tetapi sebagian besar senang mereka ada di sana, kata Meccariello. Cuddler juga meninggalkan kartu di tempat tidur bayi yang memberi tahu orang tua yang memeluk bayi mereka setiap hari dan untuk berapa lama.
"Kami mencintai pelukan kami, " kata perawat Valley Children's Shayla Norwood. "Kita tidak akan melewati hari kita tanpa mereka. Bayi-bayi ini perlu dicintai dan mereka perlu dipegang, dan kita tidak bisa mengkloning diri kita sendiri. Kita tidak bisa menahan mereka sepanjang hari, jadi mereka membantu kita melakukan itu."
Abbott berkendara ke rumah sakit dari Oakhurst setiap Rabu pagi untuk memeluk bayi.
"Itu memberi begitu banyak kenyamanan bagi mereka yang tidak dapat ditemukan dalam tembakan atau infus, " kata Abbott tentang pelukan itu. "Sungguh menakjubkan bagi saya betapa cepat mereka merespons pelukan saat mereka tidak dalam kondisi terbaik."
Pelukan itu sepertinya membantu Grant dalam penyembuhannya. Bayi laki-laki itu dipulangkan dari rumah sakit pada hari Senin setelah penyembuhan dari cedera saraf yang dideritanya selama kelahiran yang membuat sebagian tubuhnya lumpuh sementara. Grant terhubung dengan tabung pernapasan dan makan untuk sebagian besar hampir empat bulan dia tinggal di rumah sakit.
Dalam salah satu sesi pelukan terakhirnya di Valley Children's, Abbott berseru dan bersenandung dan berbicara dengan gembira kepada Grant kecil ketika dia duduk di pangkuannya di kursi yang menghadap ke jendela ketika sinar matahari pagi masuk.
"Duduk di sini dan menghibur seorang anak dan memberi mereka ketenangan, " katanya, "itu memenuhi hatiku."